De la primera antena en un tejado ajeno a aeropuertos en 3D para todo el mundo. Veintiuna historias sobre lo que pasó por el camino.
Heathrow, Terminal 5, en la vista 3D de map.flights · © colaboradores de OpenStreetMap
map.flights nació el 9 de agosto de 2026 como la idea de un mapa de vuelos que no dependiera de un feed de radar comprado. Los datos los envían personas que tienen un receptor en casa, en nuestra red y en redes comunitarias, y lo que no oímos no nos lo inventamos.
Cada episodio es un problema: qué queríamos hacer, por qué resultó más difícil de lo que parecía y cómo es hoy.
Del primer día a hoy. Cada cuenta del collar es un hito.
Nace el proyecto: una página de reglas. Horas, no días
El primer mapa en directo, con historial de vuelo y perfil de altitud.
Los primeros widgets para otras webs. Las aeronaves fuera de cobertura siguen volando como estimación señalada. Fantasmas sobre el océano
La web habla más idiomas y llegan las cuentas, los avisos y una galería de fotos de la comunidad. Trece idiomas, un mapa
La primera imagen para tarjeta SD: se conecta la cajita, se escanea un código QR y la estación ya funciona. Las primeras posiciones de nuestra propia red. Antenas en tejados ajenos
Empieza la construcción de la aplicación móvil. Una aplicación que se niega a ser una web en pequeño
Las primeras noticias escritas con nuestros propios datos: rutas nuevas que nadie había anunciado. Una redacción que mira al cielo
Llega el ruso: la web habla trece idiomas. Trece idiomas, un mapa
La red salta en un día de 66 a 111 estaciones. Arranca la fase piloto de MLAT. Antenas en tejados ajenos
MLAT entra en servicio regular. Aviones que callan
Conexiones entre ciudades y una búsqueda que entiende nombres de ciudades en trece idiomas. El número de su billete
En un festival aéreo, en los datos hay más vehículos de tierra que aviones. En la plataforma no todo vuela
Aeropuertos en 3D con tráfico en directo, relieve de todo el mundo, tiempo a partir del METAR. Al inclinar el mapa, los aviones suben a su altitud real. Aeropuertos en 3D para todo el mundo
Sonido de motores en la vista 3D, libreas de las aerolíneas, siluetas sacadas de nuestros modelos 3D. Cientos de libreas, y ninguna igual
Edificios con su altura real, tejados y ventanas iluminadas. Los edificios los construimos nosotros
En los aeropuertos en 3D crecen árboles y en los aparcamientos hay coches. La asistencia en tierra a los aviones estacionados está en camino. Árboles, coches y carros de equipaje
En 3D los aviones se apoyan en sus ruedas y los motores tienen su tamaño real. Sobre sus propias ruedas
La ficha de cada aeropuerto estrena la pestaña Pistas, con su propio diagrama de pistas. Ruede por Alfa
En 3D, la asistencia en tierra llega a los aviones estacionados: tractor de remolque, escalerilla, camión cisterna, catering y carros de equipaje. Árboles, coches y carros de equipaje
Un avión que enmudece camino del puesto de estacionamiento ya podemos llevarlo en 3D al puesto libre más probable, marcado como estimación. Fantasmas sobre el océano
La capa de precipitación distingue los ecos de radar que no son lluvia y, con el cielo despejado, no los dibuja.
Sobre los aeropuertos en 3D pasan nubes según el parte meteorológico, y por las carreteras de alrededor circulan coches. El tiempo que hace de verdad
Escuchar la torre, de momento desde Chequia: el tráfico de radio con transcripción en checo y en inglés y una breve nota de lo que la torre y el avión acaban de acordar.
En 3D, la cámara sigue al avión seleccionado con suavidad, sin tirones.
Nuestros propios modelos de 199 torres de control se alzan ya en 186 aeropuertos de todo el mundo. Aeropuertos en 3D para todo el mundo
Libreas de decenas de aerolíneas más, dibujadas a partir de fotos, con rótulos también en árabe y en chino. Cientos de libreas, y ninguna igual
La página del tiempo de un aeropuerto muestra la cizalladura del viento notificada y prevista. El tiempo que hace de verdad
Los aeropuertos en 3D del desierto tienen arena alrededor de las pistas en lugar de césped, los de la estepa hierba seca, y donde el verano es seco la hierba se agosta y amarillea. Aeropuertos en 3D para todo el mundo
De noche, en 3D, los mástiles iluminan los puestos de estacionamiento y las luces de aproximación se apagan en la cabecera por la que nadie está aterrizando. Cuando anochece en el aeropuerto
Nuevos fuselajes según los planos de los fabricantes: A220, ATR, A330, A350 y las familias 747 y 767. Cientos de libreas, y ninguna igual
Hoy. El mapa vuela.
Se pueden leer en orden o saltando de uno a otro. Cada episodio se sostiene por sí solo.
Episodio 1 de 21
El 7 de septiembre se sumaron 45 estaciones en un solo día. Una red que en julio no existía casi duplicó su tamaño de la noche a la mañana, y la tarde del 28 de septiembre ya nos enviaba más de doce millones de posiciones de aviones por hora.
Episodio 2 de 21
Un avión en una zona de interferencias de GPS transmitía una posición que saltaba cientos de kilómetros. Mientras tanto, nuestras estaciones lo dibujaban en una línea recta y tranquila, calculada solo a partir del momento en que les llegaban sus respuestas.
Episodio 3 de 21
La torre de Pardubice dice por radio «oscar kilo» y tres letras más, y en la pantalla se ilumina una pequeña Cessna que da vueltas cerca del aeródromo. Del siseo interminable de la banda aérea recortamos cada transmisión, la pasamos a texto y buscamos en el mapa el avión al que pertenece esa voz.
Episodio 4 de 21
A las 14:17, la torre de Pardubice dice «cleared to land» y seis segundos después el piloto lo repite. El propietario del receptor que lo captó lo encuentra esa tarde en un panel propio: quién habló, cuándo y desde dónde, y bajo cada frase un pequeño «Qué significa esto».
Episodio 5 de 21
Si el mapa solo dibujara lo que oye en este momento, un vuelo de Londres a Nueva York desaparecería frente a Irlanda y reaparecería de la nada cerca de Canadá. La tarde del 28 de septiembre había 1829 aviones volando donde ninguna antena podía oírlos, y aun así se veía cada uno de ellos: como un contorno, con una etiqueta que decía que la posición es una estimación nuestra.
Episodio 6 de 21
En su billete de Ryanair pone FR 8162. En el aire, el avión se identifica como RYR10AM, y nada en esas dos cadenas las relaciona. Escriba el número del billete en map.flights y el avión aparece igualmente.
Episodio 7 de 21
El 2 de septiembre a las 23:43 UTC, el vuelo 1674 de American Airlines despegó de Charlotte rumbo a Seattle. A las 02:41 volvió a tomar tierra en Charlotte. Nadie emitió una nota de prensa. Solo lo vio nuestra red.
Episodio 8 de 21
19 de septiembre, Días de la OTAN en Ostrava, el bloque principal de exhibiciones. En nuestros datos, diez aviones sobre el aeródromo y casi veinte vehículos de tierra. El mapa parecía vacío justo en el momento en que más pasaba en el aeródromo.
Episodio 9 de 21
«Ruede por Alfa, mantenga fuera de la pista 24.» Quien escucha una torre oye frases así todo el día, y pocas veces sabe dónde está realmente Alfa. La nueva pestaña Pistas de la ficha de cada aeropuerto lo muestra.
Episodio 10 de 21
En más de treinta aeropuertos se puede abrir una cámara en directo junto a la escena 3D. El vídeo de internet siempre llega unos segundos tarde, así que la escena retrasa sus aviones lo mismo: lo que toma tierra en la emisión toma tierra en el mapa. Las mismas reglas dibujan Innsbruck en el valle del Inn entre cumbres de dos mil metros, Hong Kong con la isla de Lantau detrás de las pistas y un aeródromo de Alaska del que nunca ha oído hablar.
Episodio 11 de 21
Verde al principio de la pista, rojo al final, azul a lo largo de las calles de rodaje y un destello blanco que corre hacia la pista dos veces por segundo. Las luces de un aeropuerto son un idioma, y de noche nuestros aeropuertos en 3D lo hablan, hasta los mástiles de la plataforma, la cabina iluminada de la torre de control y los pueblos al otro lado de la valla.
Episodio 12 de 21
Cada media hora, aeropuertos de todo el mundo envían un breve telegrama sobre el tiempo. Desde el 11 de agosto guardamos todos y cada uno, y con ellos construimos la página meteorológica de un aeropuerto, las nubes sobre el aeropuerto en 3D, el asfalto mojado y la manga de viento junto a la pista.
Episodio 13 de 21
Un Airbus en final hacia Praga no se posa en la pista de plano. Levanta el morro, toma tierra con el tren principal y solo entonces baja la rueda de morro. Un B-52, con las ruedas en tándem, aterriza casi horizontal. Y cuando inclina el mapa, esos mismos aviones suben a su altitud real y proyectan sombra en el suelo.
Episodio 14 de 21
El trébol en la cola de Aer Lingus, la grulla de Lufthansa, el arpa de Ryanair. Más de 670 aerolíneas vuelan en la vista 3D de map.flights con sus propios colores, con su nombre en el fuselaje en alfabeto latino, en chino o en árabe, y cada librea se dibujó y luego se cotejó con una fotografía real, el lado izquierdo y el derecho por separado.
Episodio 15 de 21
El Boeing 757 de nuestros aeropuertos en 3D se apoyaba en los motores, con las ruedas principales colgando sobre la pista. Hoy se apoya en sus ruedas, igual que el A320neo, el E190 y el A350, que no estaban mucho mejor. Y cuando toma tierra, se le levantan los aerofrenos sobre las alas y su sombra cae según el sol real.
Episodio 16 de 21
En el aeropuerto con más tráfico del mundo, solo la torre de control tenía altura. Todo lo demás en Atlanta eran cajas de la misma altura. La torre de Los Ángeles nos salió, con nuestro propio cálculo, de 86,5 metros; el registro oficial de obstáculos aeronáuticos dice 86.
Episodio 17 de 21
Un avión llega a su puesto de estacionamiento y se detiene. Se le acercan un tractor de remolque, una escalerilla, un camión cisterna, el catering y los carros de equipaje, trabajan a su alrededor durante cerca de una hora y luego se marchan. Desde el 1 de octubre, así funciona también en los aeropuertos en 3D. Los árboles y los coches de los aparcamientos están ahí desde finales de septiembre.
Episodio 18 de 21
Un icono del tamaño de una uña, y aun así se distingue un A380 de un avión regional: cada silueta del mapa es nuestro propio modelo 3D visto exactamente desde arriba.
Episodio 19 de 21
En checo se dice «3 letadla», pero «5 letadel». El polaco y el ucraniano tienen sus propias excepciones; al inglés le bastan dos formas. Una web que tiene que acertar con esto en trece idiomas llevaba a finales de septiembre más de 900.000 palabras: más que la Biblia entera y casi una vez y media Guerra y paz.
Episodio 20 de 21
Apunte el móvil al cielo y una brújula le muestra qué vuela sobre su cabeza. Su ubicación exacta nunca sale del teléfono. Construimos la aplicación desde el 25 de agosto; todavía no se puede descargar, la estamos afinando en teléfonos reales.
Episodio 21 de 21
El 15 de septiembre, el propietario de dos estaciones escribió que no veía la altitud de los aviones que oían sus estaciones. En una hora habían llegado de él más de 17.000 posiciones, y ni una sola llevaba altitud. A las 16:52 UTC de ese mismo día la corrección estaba publicada, y minutos después la altitud y la velocidad fluían desde sus estaciones.