Un bosque detrás del aparcamiento
El aeropuerto de Fráncfort está rodeado de bosque. El mapa lo sabe, pero hasta el 30 de septiembre no brotaba de él ni un solo árbol en 3D, y los edificios y los aparcamientos se alzaban sobre una llanura verde y pelada.
Ahora crecen árboles allí donde el mapa abierto tiene vegetación, en todos los aeropuertos en 3D, y los más cercanos a la cámara proyectan sombra al sol. Un árbol que el mapa registra de forma individual está exactamente donde crece. Un bosque se planta como ilustración: un árbol concreto no está donde está uno real, pero el bosque está donde de verdad hay bosque.
En un aeropuerto real no puede crecer nada alto cerca de una pista, porque su entorno tiene que quedar libre de obstáculos. Así que el bosque se mantiene alejado de las pistas, las calles de rodaje y el hormigón donde estacionan los aviones, y tampoco crece en carreteras, en el agua ni dentro de edificios. Las especies siguen la latitud: palmeras y frondosas de hoja perenne en los trópicos, palmeras y pinos en los subtrópicos, bosque mixto en la zona templada y taiga en el extremo norte.
Otoño en Praga, primavera en Sídney
Los árboles saben la fecha. Fuera de los trópicos, los árboles de hoja caduca toman colores otoñales durante cerca de un mes, luego pierden las hojas, pasan el invierno desnudos y en primavera vuelven a brotar. Cuanto más lejos del ecuador, más largo el invierno desnudo. Las coníferas y las palmeras siguen verdes todo el año.
La estación sigue la fecha de la escena, no la de su ordenador: reproduzca una tarde de la semana pasada y los árboles estarán como estaban esa tarde. Y sigue el hemisferio. Mientras en Praga las hojas cambian de color, a Sídney llega la primavera, con medio año de desfase, igual que las estaciones reales. De noche, las copas se vuelven gris azulado como la hierba que las rodea.
Aparcamientos que siguen el reloj
Los coches siguen la hora local y el día de la semana. De noche, junto a la terminal de Praga hay aproximadamente la mitad que a mediodía, y un domingo no se parece a un martes. La misma escena tiene siempre los mismos coches: a medida que avanza la hora, llegan y se van de uno en uno, y nada se baraja. La mayoría son blancos, después negros, grises y plateados, con algunos azules y rojos, como en un aparcamiento real.
Los coches están en filas a lo largo de los pasillos, como aparca la gente, y los pasillos quedan libres. Ningún coche está nunca en una carretera, sobre el tronco de un árbol, dentro de un edificio ni atravesando el borde del aparcamiento, aunque sí puede aparcar bajo un puente, como hace la gente. Sobre Atlanta hay más de 20.000 plazas al alcance de la cámara. Los coches son una ilustración y no cuentan como vehículos del aeropuerto. Los vehículos de tierra que emiten su propia posición, como los camiones de bomberos o los coches follow-me, circulan en 3D por donde están de verdad.
Los árboles y los coches aparecen cuando se acerca al aeropuerto, hasta 1,6 kilómetros de la cámara, algo más cerca en un dispositivo menos potente, para que un móvil no se quede sin aliento.
Toda una economía de carros
Desde el 1 de octubre, los aeropuertos en 3D tienen también lo que hace que un puesto de estacionamiento parezca un puesto de estacionamiento. En cuanto un avión se detiene, se le acercan vehículos de asistencia ilustrativos: un tractor de remolque, una escalerilla, un camión cisterna, el catering, los carros de equipaje, una cinta transportadora y la limpieza. Un avión de fuselaje ancho recibe dos escalerillas. Durante cerca de una hora hay ajetreo a su alrededor, y luego todo se marcha.
En un puesto remoto esperan dos autobuses. Cada uno se llena durante un cuarto de hora más o menos y luego sale hacia la terminal. De noche, los vehículos llevan balizas ámbar, el tractor incluido.
Los aviones en tierra los dibujamos más grandes de lo que son para que se vean desde arriba. Cuando los vehículos no cabrían a su lado, el avión se encoge un poco, pero nunca por debajo de su tamaño real. Los vehículos se quedan en el hormigón y nunca entran en la hierba ni atraviesan un edificio o una pasarela de embarque, y el camión del catering que pasa bajo una pasarela se ve durante todo el trayecto.
Los árboles saben la fecha. Mientras en Praga caen las hojas, a los árboles que rodean el aeropuerto de Sídney les llega la primavera.