UA 901 er ikke altid UAL901
Luftfarten kører med to nummersystemer. En billet bærer flyselskabets salgskode på to tegn og et nummer, for eksempel UA 901. I sin flyveplan og sin transponder går flyet under et kaldesignal bygget på en kode på tre bogstaver, for United UAL901. Det passer sammen.
Men en stor del af Europa flyver under kaldesignaler, der intet har med billetten at gøre: Ryanair som RYR10AM, easyJet som EZY16NE. Det er med vilje. Når to fly med numre, der lyder ens, er på samme frekvens, kan en pilot svare på en instruks, der var ment til den anden, så travle flyselskaber giver deres flyvninger kaldesignaler af bogstaver og tal, der slet ikke lyder ens.
Og én flyvning sælges ofte under flere numre. På afgangstavlen i Doha bærer omkring syv ud af ti flyvninger også et andet flyselskabs nummer. I USA bliver en billet med et stort flyselskabs kode ofte fløjet af et regionalt selskab under dets eget kaldesignal: Uniteds UA 5327 flyver som GJS4475.
I Nordamerika og Østasien virker en direkte omregning af nummeret for langt de fleste flyvninger. I Europa slår den oftere fejl, end den virker.
Hvad afgangstavlerne ved
Forbindelsen mellem de to numre har lufthavnene. Svenske lufthavne skriver endda kaldesignalet på deres tavler. Andre steder parrer vi en række på tavlen med den flyvning, vi faktisk så forlade lufthavnen mod den destination på det tidspunkt, og kun når der ikke er nogen tvivl. Holdt op mod de svenske tavler, der røber svaret, ramte parringen rigtigt i 99,89 procent af rækkerne.
Selv urene er ikke enige. En tavle viser, hvornår flyet blev skubbet tilbage fra gaten, vores netværk ser, hvornår dets hjul forlod banen. I store knudepunkter som Chicago, Dubai eller Hongkong er den typiske forskel over tyve minutters taxiing og kø, og det må parringen tage højde for.
Ud fra de par, der gentager sig dag efter dag, lærer søgningen flyselskabets faste forbindelser. Men et lært par vises kun, hvis en flyvning har bekræftet det i dag. Et par, som ingen har set flyve i dag, viste sig at være forkert i ét tilfælde ud af tre, fordi flyselskaberne bytter rundt på kaldesignalerne. Bekræftet af dagens flyvning var det forkert i ni tilfælde ud af ti tusind.
Når vi ikke er sikre, vælger du
Hvor vi ikke er sikre på en parring, viser vi mulighederne og lader dig bestemme. Når to kilder forbinder samme nummer med to forskellige kaldesignaler, vælger vi ikke det mest sandsynlige. En konflikt betyder, at vi ikke viser dig noget som en kendsgerning.
På flyvningens side står billetnummeret ved siden af kaldesignalet, og et lille »i« fortæller, hvor forbindelsen kommer fra: en tavle, der har bekræftet netop denne flyvning i dag, eller en fast forbindelse, der kun plejer at flyve på dette tidspunkt. Codeshare-numre er markeret som sådan.
Praha–Split og tjekkisk grammatik
Søgningen lærte også af folk omkring os. Nogen skrev »praha - split« og fik en tom side. I dag forstår webstedet bynavne på næsten alle sine sprog, også med tjekkisk bøjning, og viser forbindelsen mellem to steder på tværs af flyselskaber, med historik og lokal tid i begge ender.
Andelen af verdens flyvninger, som man kan finde ud fra billetnummeret, steg fra 68 til 72 procent alene med ændringen den 26. september. I Europa fra under en femtedel til næsten en tredjedel, i Mellemøsten fra 59 til 72 procent. Nordamerika lå på 94.
I Europa virker en direkte omregning af billetnummeret for under en tredjedel af flyvningerne. Du finder alligevel din flyvning.