UA 901 ist nicht immer UAL901
Die Luftfahrt arbeitet mit zwei Nummerierungen. Auf dem Ticket steht der zweistellige Verkaufscode der Airline und eine Nummer, etwa UA 901. Im Flugplan und im Transponder meldet sich das Flugzeug mit einem Callsign aus dem dreibuchstabigen Code, bei United UAL901. Hier passt es.
Ein großer Teil Europas fliegt aber unter Kennungen, die mit dem Ticket nichts zu tun haben: Ryanair als RYR10AM, easyJet als EZY16NE. Das ist Absicht. Sind auf einer Frequenz zwei Flugzeuge mit ähnlich klingenden Nummern, kann ein Pilot auf eine Anweisung antworten, die dem anderen galt. Deshalb geben stark ausgelastete Airlines ihren Flügen Kennungen aus Buchstaben und Ziffern, die sich nicht ähneln.
Dazu wird ein Flug oft unter mehreren Nummern verkauft. Auf der Abflugtafel in Doha tragen etwa sieben von zehn Flügen zusätzlich die Nummer einer anderen Airline. In den USA wiederum fliegt ein Ticket mit dem Code einer großen Airline oft eine Regionalgesellschaft unter eigenem Callsign: UA 5327 von United fliegt als GJS4475.
In Nordamerika und Ostasien funktioniert die schlichte Umrechnung der Nummer bei der überwältigenden Mehrheit der Flüge. In Europa geht sie öfter schief, als sie klappt.
Was die Abflugtafeln wissen
Die Verbindung zwischen beiden Nummern kennen die Flughäfen. Schwedische Flughäfen schreiben das Callsign sogar direkt auf die Tafel. Anderswo ordnen wir eine Zeile der Tafel dem Flug zu, den wir zu dieser Zeit tatsächlich von diesem Flughafen zu diesem Ziel abfliegen sahen – und nur dann, wenn es keinen Zweifel gibt. Gegen die schwedischen Tafeln, die die Antwort verraten, stimmte das in 99,89 Prozent der Zeilen.
Nicht einmal die Uhren stimmen überein. Die Tafel zeigt, wann das Flugzeug vom Gate weggerollt ist, unser Netz sieht, wann sich die Räder von der Piste gelöst haben. An großen Drehkreuzen wie Chicago, Dubai oder Hongkong liegen dazwischen meist über zwanzig Minuten Rollen und Warteschlange vor dem Start, und die Zuordnung muss das berücksichtigen.
Aus Paaren, die sich Tag für Tag wiederholen, lernt die Suche den regelmäßigen Dienst einer Airline. Ein gelerntes Paar gibt sie aber nur heraus, wenn es heute ein echter Flug bestätigt hat. Ein Paar, das heute niemand fliegen sah, erwies sich in jedem dritten Fall als falsch, weil Airlines ihre Kennungen umstellen. Von einem heutigen Flug bestätigt, lag es in neun von zehntausend Fällen daneben.
Wenn wir nicht sicher sind, wählen Sie
Wo wir uns bei einem Paar nicht sicher sind, zeigen wir die Möglichkeiten und lassen Sie entscheiden. Verbinden zwei Quellen dieselbe Nummer mit zwei verschiedenen Callsigns, wählen wir nicht das wahrscheinlichere. Ein Widerspruch heißt, dass wir Ihnen nichts als Tatsache zeigen.
Auf der Flugseite steht die Ticketnummer neben dem Callsign, und ein kleines „i“ sagt, woher die Verbindung stammt: von einer Tafel, die heute genau diesen Flug bestätigt hat, oder aus einem regelmäßigen Dienst, der zu dieser Zeit nur üblicherweise fliegt. Codeshare-Nummern sind als solche gekennzeichnet.
Praha–Split und die tschechische Grammatik
Die Suche hat auch von den Menschen um uns herum gelernt. Jemand tippte „praha - split“ und bekam eine leere Seite. Heute versteht die Website Städtenamen in dreizehn Sprachen, einschließlich der tschechischen Deklination, und zeigt die Verbindung zwischen zwei Orten über alle Airlines hinweg, mit Historie und Ortszeit an beiden Enden.
Der Anteil der Flüge weltweit, die sich über die Ticketnummer finden lassen, stieg allein mit der Änderung vom 26. September von 68 auf 72 %. In Europa von knapp einem Fünftel auf fast ein Drittel, im Nahen Osten von 59 auf 72 %. Nordamerika stand bei 94.
In Europa klappt die schlichte Umrechnung der Ticketnummer bei knapp einem Drittel der Flüge. Ihren Flug finden Sie trotzdem.