UA 901 er ikke alltid UAL901
Luftfarten går på to nummersystemer. På billetten står flyselskapets salgskode på to tegn og et nummer, for eksempel UA 901. I reiseplanen og i transponderen melder flyet seg med et callsign bygd på en kode med tre bokstaver, for United UAL901. Her stemmer det.
Men en stor del av Europa flyr under callsigns som ikke har noe med billetten å gjøre: Ryanair som RYR10AM, easyJet som EZY16NE. Det er med vilje. Når to fly med nummer som høres like ut er på samme frekvens, kan en pilot svare på en instruks som var ment for det andre, og derfor gir travle flyselskaper flyvningene sine callsigns av bokstaver og tall som ikke ligner hverandre.
I tillegg selges én flyvning ofte under flere nummer. På avgangstavlen i Doha har omtrent sju av ti flyvninger også nummeret til et annet flyselskap. I USA blir en billett med koden til et stort flyselskap ofte flydd av et regionalt selskap under eget callsign: UA 5327 fra United flyr som GJS4475.
I Nord-Amerika og Øst-Asia fungerer en enkel omregning av nummeret for de aller fleste flyvninger. I Europa slår den oftere feil enn den treffer.
Hva avgangstavlene vet
Koblingen mellom de to nummerne er det flyplassene som har. Svenske flyplasser skriver til og med callsign rett på tavla. Andre steder kobler vi en rad på tavla med den flyvningen vi faktisk så lette fra den flyplassen mot det målet på det tidspunktet, og bare når det ikke er noen tvil. Mot de svenske tavlene, som røper svaret, stemte det i 99,89 prosent av radene.
Ikke engang klokkene er enige. Tavla viser når flyet rygget ut fra gaten, nettverket vårt ser når hjulene slapp rullebanen. På store knutepunkter som Chicago, Dubai eller Hongkong er det som regel over tjue minutter med taksing og kø mellom de to, og koblingen må ta høyde for det.
Av parene som går igjen dag etter dag, lærer søket seg flyselskapets faste rutetrafikk. Men et lært par slippes bare ut hvis en faktisk flyvning har bekreftet det i dag. Et par som ingen hadde sett fly den dagen, viste seg å være feil i hvert tredje tilfelle, fordi flyselskapene stokker om på callsigns. Bekreftet av dagens flyvning tok det feil i ni tilfeller av ti tusen.
Når vi ikke er sikre, velger du
Der vi ikke er sikre på et par, viser vi alternativene og lar deg bestemme. Når to kilder kobler det samme nummeret til to forskjellige callsigns, velger vi ikke det mest sannsynlige. En motsetning betyr at vi ikke viser deg noe som fakta.
På siden for flyvningen står nummeret fra billetten ved siden av callsign, og en liten «i» forteller hvor koblingen kommer fra: fra en tavle som i dag har bekreftet akkurat denne flyvningen, eller fra fast rutetrafikk som bare pleier å fly på denne tiden. Nummer for codeshare-flyvninger er merket.
Praha–Split, og tsjekkisk grammatikk
Søket har også lært av folk rundt oss. Noen skrev «praha - split» og fikk en tom side. I dag forstår nettstedet bynavn på tretten språk, også med tsjekkisk bøyning, og viser forbindelsen mellom to steder på tvers av flyselskaper, med historikk og lokal tid i begge ender.
Andelen av verdens flyvninger som kan finnes med nummeret fra billetten, steg fra 68 til 72 % bare med endringen 26. september. I Europa fra knapt en femtedel til nesten en tredjedel, i Midtøsten fra 59 til 72 %. Nord-Amerika lå på 94.
I Europa fungerer en enkel omregning av billettnummeret for knapt en tredjedel av flyvningene. Du finner flyvningen din likevel.