UA 901 to nie zawsze UAL901
Lotnictwo działa na dwóch numeracjach. Na bilecie stoi dwuznakowy kod handlowy przewoźnika i numer, na przykład UA 901. W planie lotu i w transponderze samolot zgłasza się callsignem z trzyliterowym kodem, w przypadku United UAL901. Tu wszystko się zgadza.
Tyle że duża część Europy lata pod znakami, które z biletem nie mają nic wspólnego: Ryanair jako RYR10AM, easyJet jako EZY16NE. To celowe. Kiedy na jednej częstotliwości są dwa samoloty o podobnie brzmiących numerach, pilot może odpowiedzieć na polecenie, które było dla tego drugiego, więc zapracowane linie dają lotom znaki z liter i cyfr, które nie są do siebie podobne.
Do tego jeden lot często sprzedaje się pod kilkoma numerami. Na tablicy odlotów w Dosze mniej więcej siedem lotów na dziesięć ma też numer innej linii. W USA z kolei bilet z kodem dużej linii często obsługuje regionalna firma pod własnym znakiem: UA 5327 od United leci jako GJS4475.
W Ameryce Północnej i we wschodniej Azji prosta zamiana numeru działa w przytłaczającej większości lotów. W Europie częściej zawodzi, niż się udaje.
Co wiedzą tablice odlotów
Powiązanie między oboma numerami trzymają lotniska. Szwedzkie lotniska wręcz piszą callsign bezpośrednio na tablicy. Gdzie indziej parujemy wiersz tablicy z lotem, który z tego lotniska do tego celu o tej porze naprawdę widzieliśmy odlatującego – i tylko wtedy, gdy nie ma wątpliwości. W porównaniu ze szwedzkimi tablicami, które zdradzają odpowiedź, zgadzało się to w 99,89 procent wierszy.
Nie zgadzają się nawet zegary. Tablica pokazuje, kiedy samolot odjechał od wyjścia, nasza sieć widzi, kiedy koła oderwały się od drogi startowej. Na dużych węzłach, takich jak Chicago, Dubaj czy Hongkong, mija między tymi chwilami zwykle ponad dwadzieścia minut kołowania i kolejki do startu i parowanie musi to uwzględnić.
Z par, które powtarzają się dzień w dzień, wyszukiwarka uczy się regularnych połączeń przewoźnika. Wyuczoną parę podaje jednak tylko wtedy, gdy dziś potwierdził ją prawdziwy lot. Para, której nikt dziś nie widział w powietrzu, okazywała się błędna w co trzecim przypadku, bo linie przetasowują znaki. Potwierdzona dzisiejszym lotem myliła się w dziewięciu przypadkach na dziesięć tysięcy.
Kiedy nie jesteśmy pewni, wybierasz ty
Tam, gdzie nie jesteśmy pewni pary, pokazujemy możliwości i zostawiamy decyzję tobie. Kiedy dwa źródła łączą ten sam numer z dwoma różnymi znakami, nie wybieramy bardziej prawdopodobnego. Sprzeczność oznacza, że jako faktu nie pokażemy ci niczego.
Na stronie lotu numer z biletu stoi obok callsignu, a małe „i” mówi, skąd pochodzi powiązanie: z tablicy, która dziś potwierdziła właśnie ten lot, czy z regularnego połączenia, które o tej porze tylko zwykle lata. Numery lotów code-share są oznaczone.
Praga–Split, z Pragi do Splitu
Wyszukiwarka uczyła się też od ludzi wokół nas. Ktoś wpisał „praha - split” i dostał pustą stronę. Dziś strona rozumie nazwy miast w trzynastu językach, łącznie z czeską odmianą, i pokazuje połączenie między dwoma miejscami u wszystkich przewoźników, z historią i czasem lokalnym na obu końcach.
Odsetek lotów na świecie, które da się znaleźć po numerze z biletu, wzrósł z 68 do 72% dzięki samej poprawce z 26 września. W Europie z niecałej jednej piątej do prawie jednej trzeciej, na Bliskim Wschodzie z 59 do 72%. Ameryka Północna była na poziomie 94.
W Europie prosta zamiana numeru z biletu działa w niecałej jednej trzeciej lotów. Swój lot i tak znajdziesz.