Meldungen, die niemand angekündigt hat
Airlines planen ihre Flugpläne Monate im Voraus und kündigen eine neue Strecke per Pressemitteilung an, meist kurz vor dem ersten Flug. Über eine Rückkehr zum Abflughafen oder eine Landung anderswo erscheint überhaupt keine Pressemitteilung. Wir sehen beides. Wenn Flugzeuge Woche für Woche von Los Angeles nach Bogotá fliegen, erscheint eine Meldung: neue Strecke, mit dem Tag des ersten Flugs, wie oft und von wem sie geflogen wird, und mit einem Link zur Live-Verbindung.
Schwierig ist nicht, neue Strecken zu finden, sondern keine falschen zu finden. Ende August zeigten die Daten aus zwei Wochen über neuntausend Flughafenpaare mit einem „allerersten“ Flug. Nach der Prüfung blieben 61 übrig. Ein einsamer Charter oder ein Flugzeug auf dem Rückweg aus der Wartung ist keine Meldung.
In den zwei Wochen bis zum 29. September zeigten unsere Daten 42 neue Strecken.
Rückkehrer, Umleitungen und 7700
In den Rohdaten landen täglich rund achttausend Flüge woanders, als es aussah. Fast alles davon ist Rauschen: eine Zwischenlandung, ein falsch geschätztes Ziel, eine Übungsrunde. Was die Prüfungen übersteht, sind etwa dreißig am Tag. Dazu kommen rund zehn Rückkehrer zum Abflughafen.
Genauso vorsichtig gehen wir mit Notfallcodes um. Die Besatzung stellt am Transponder 7700 für einen allgemeinen Notfall und 7600 bei Funkausfall ein, und das Flugzeug leuchtet auf den Bildschirmen aller Lotsen in Reichweite auf. Die meisten dieser Flüge enden mit einer ganz normalen Landung. Einen Code verzeichnen wir erst, wenn er über mehrere Meldungen hintereinander bestehen bleibt, denn ein einziges Aufblitzen würde aus einem gesunden Flug einen Notfall machen.
Und die Ursache raten wir nie. Bei jedem Eintrag steht, wann, wo und wie lange. Zu einer Umleitung fügen wir das Wetter am geplanten Ziel zu diesem Zeitpunkt hinzu, als Beobachtung, nicht als Erklärung. Kreisen in einer Warteschleife versuchen wir gar nicht erst zu erkennen: In den Daten sieht es genauso aus wie ein Umweg um ein Gewitter.
Jede Meldung aus Sicht des Flughafens
Es kommen auch Pressemitteilungen, von Flughäfen und Airlines aus aller Welt. Die Startliste umfasste 42 geprüfte Quellen, und jede läuft erst an, wenn ein Mensch sie einschaltet. Sagt eine Website, dass sie nicht automatisch gelesen werden möchte, nehmen wir sie beim Wort.
Jede Meldung braucht ein Datum, bevor sie weiterkommt. Alte Meldungen fliegen raus, genau wie alles, was sich nicht datieren lässt. Dieselbe Mitteilung in einer anderen Sprache erkennen wir als Kopie, und worüber wir schon geschrieben haben, schreiben wir kein zweites Mal.
Die Redaktion von map.flights wählt aus, was Reisende und Spotter interessiert, und hängt die meisten Meldungen an einen bestimmten Ort: einen Flughafen, eine Airline oder einen Flugzeugtyp. Von dort kommt der Blickwinkel. Eine Meldung über Ostrava bekommt die Zahlen von Ostrava und einen Link zu seiner Live-Tafel, eine Meldung über SAS einen Link zu ihrer Flotte. Nichts wird aus Prager Sicht geschrieben, nur weil wir dort sitzen. Wo es geht, ergänzen wir, was das Netz selbst an diesem Flughafen oder bei dieser Airline gesehen hat.
Ein Foto aus der Quelle übernehmen wir nie; eine Meldung über einen Flughafen bekommt unser eigenes Foto dieses Flughafens. Und unter dem Text steht eine Liste der Quellen mit Namen, Link und Erscheinungsdatum, damit jeder nachprüfen kann, woher welcher Satz stammt.
Das letzte Wort hat ein Mensch
Jeder Entwurf geht durch eine redaktionelle Prüfung: Fakten gegen den Quelltext, Daten, Namen und Zahlen. Dann liest ihn ein Mensch, und die Veröffentlichung ist seine Entscheidung. Es bleibt, was eine Reise oder einen Tag am Zaun verändert: eine neue Strecke, ein zurückkehrender Flug, ein neues Flugzeug auf der Abstellposition.
Dann erscheint die Meldung in allen dreizehn Sprachen der Website. Wird eine veröffentlichte Meldung korrigiert, ziehen wir die Übersetzungen zurück und schreiben sie neu, denn eine veraltete Übersetzung würde etwas behaupten, was das Original nicht mehr sagt.
Über eine Rückkehr zum Abflughafen gibt niemand eine Pressemitteilung heraus. Seit Anfang September hat unser Netz davon, zusammen mit Umleitungen und Notfallcodes, über fünfzehnhundert gesehen.