Schlepper oder Flugzeug?
Auf dem Vorfeld eines großen Flughafens fahren weit mehr Autos als Flugzeuge: Schlepper, Busse, Tankwagen, Catering, Treppen, Enteiser, Follow-me-Fahrzeuge und die Flughafenfeuerwehr, die nach den Regeln der ICAO jeden Punkt der Piste binnen drei Minuten erreichen muss. Damit der Tower sie auch im Nebel sieht, haben viele von ihnen einen eigenen Sender und schicken genau dieselben Meldungen wie ein Flugzeug. Nur statt „Verkehrsflugzeug“ melden sie „Bodenfahrzeug, Rettung“ oder „Bodenfahrzeug, Dienst“.
Kunstflugstaffeln fliegen oft mit ausgeschaltetem Transponder, deshalb war die Karte in Ostrava leer. Die meisten Fahrzeuge verraten über sich aber nicht mehr. Von den 1.899 Fahrzeugen, die wir Ende September in vier Tagen an mehr als achtzig Flughäfen gehört haben, sagten fast drei Viertel nur „Dienstfahrzeug“. Und ein Flugzeug, das den ganzen Tag am Hangar steht, sieht in den Daten fast genauso aus wie ein Schlepper. Unterscheiden lassen sie sich erst daran, dass es irgendwann abhebt. Deshalb beurteilen wir eine Maschine, die nicht sagt, was sie ist, über einen längeren Zeitraum, nie nach einem einzigen Tag.
Mehr verrät das Callsign. Die Feuerwehr in Prag sendet als POZAR, das tschechische Wort für Brand, anderswo als FIRE, ARFF oder POMPIER, und irgendwo nennt sich ein Wagen FLORIAN – so, wie die Feuerwehr im deutschsprachigen Raum seit jeher nach ihrem Schutzpatron im Funk heißt. Follow-me-Fahrzeuge melden sich als FOLLOW oder LEADER. Abkürzungen, die auf jedem Flughafen etwas anderes bedeuten, nehmen wir nicht: FM tragen in Hamburg und Lissabon die Follow-me-Fahrzeuge, in Athen aber die Rettungsfahrzeuge.
Danach bekommen Löschfahrzeug, Einsatzwagen, Follow-me, Schlepper, Bus, Tankwagen oder Dienst-Transporter jeweils ein eigenes Modell in echter Größe. Die Kategorie „Rettung“ heißt dabei nicht automatisch Feuerwehr: Auch Betriebsfahrzeuge und Krankenwagen nutzen sie. Ohne ein eindeutiges Wort im Callsign zeichnen wir deshalb ein rotes Auto mit blauem Lichtbalken, keinen sechsrädrigen Flugfeldlöschwagen mit Werfer. Wo die Daten schweigen, behält das Fahrzeug eine neutrale Form, denn eine Form, die mehr behauptet, als wir wissen, wäre gelogen. Sender, die sich als festes Hindernis melden, etwa fünf am Pariser Flughafen Charles de Gaulle, zeichnen wir gar nicht. Rundumleuchten brennen nur bei fahrenden Wagen, bei Rettungskräften blau, bei allen anderen orange wie auf einem echten Vorfeld, und zur Zahl der Flugzeuge zählen Fahrzeuge nie.
Ein Ring in der Farbe des Handwerks
Auf einem echten Vorfeld erkennt man die Fahrzeuge an Farbe und Rundumleuchte: Die Feuerwehr ist rot, das Follow-me gelb mit Schachbrettmuster, Dienstfahrzeuge haben ein oranges Licht. Von oben und bei Nacht bleibt davon aber nur ein Punkt.
Jedes Fahrzeug bekommt deshalb wie die Flugzeuge einen Ring unter sich, nur in der Farbe seiner Art: Feuerwehr und Rettung, Follow-me in Grün, Abfertigungsgerät und Dienst-Transporter, Busse, Tankwagen, Enteiser. Das Follow-me hat einen grünen Ring, obwohl es selbst gelb ist, denn ein hellgelber Ring war nachts nicht vom gelben Ring eines Flugzeugs in der Luft zu unterscheiden. Keine Art hat Grau, Weiß oder Blau. Die gehören den Flugzeugen und Ihrer Auswahl.
Fahrzeuge zeichnen wir doppelt so groß, wie sie sind, damit man sie von oben sieht. Sobald ein vergrößerter Schlepper eine Tragfläche, ein Triebwerk, ein anderes Auto, ein Gebäude oder eine Fluggastbrücke berühren würde, schrumpft er fließend bis auf seine echte Größe und wächst erst wieder, wenn um ihn herum Platz ist. Flugzeuge haben Vorrang und ändern sich wegen Autos nie. Und ein Schlepper, der die Flugzeugnase auch in echter Größe berührt, bleibt echt groß und rückt keinen Zentimeter: Die Position stammt aus den Daten, die Zeichnung erfindet sie nicht.
Geprüft haben wir das an acht Flughäfen mit echtem Verkehr, mit Flugzeugen, die in 144 Kombinationen an Autos vorbeirollen, und mit Autos an vierzig Fluggastbrücken in Tokio. Nirgends hat etwas etwas berührt. Nachts leuchten die Ringe, und ein Fahrzeug, das verstummt ist, bekommt einen zu Grau gedämpften Ring, während das Modell selbst voll bleibt. Nichts auf dem Vorfeld ist durchsichtig.
Über die Rollwege
In der Luft hört eine Antenne ein Flugzeug auch Hunderte Kilometer weit. Am Boden versteckt es ein Terminal, ein Hangar oder ein Hügel, die Positionen kommen seltener, und manchmal klafft dazwischen eine ganze Minute. Dabei fährt der Pilot genau auf der gelben Mittellinie und verlässt die Piste über einen Schnellabrollweg, der so gebaut ist, dass man ihn noch mit rund neunzig Kilometern pro Stunde nehmen kann.
Würde man das Flugzeug als Gerade zwischen zwei Meldungen zeichnen, schnitte es über das Gras und durch die Ecke eines Hangars. Zwischen zwei echten Positionen führen wir es deshalb über das echte Rollwegnetz: im Bogen um die Kurve, auf die Abstellposition, zur Pistenzufahrt, mit vernünftiger Geschwindigkeit. Das ist eine Schätzung zwischen Messungen, und die Karte gibt sie nie als Messung aus.
Eines Nachmittags in Prag fuhr ein Flugzeug von Turkish Airlines nach der Landung in der 3D-Ansicht über den Rasen. Die Live-Kamera an der Piste zeigte, wie es wirklich war: Es war früher abgebogen, über den Schnellabrollweg J, während es in 3D weiter die Piste hinunter und dann quer über das Gras rollte. Die Daten waren in Ordnung, die Positionen lagen auf dem Rollweg ein paar Meter neben der Mittellinie – der Fehler lag in der Zeichnung. Eine Position auf einem Abrollweg bedeutet jetzt Rollen, und wenn zwischen zwei Positionen kein Weg über Asphalt führt, springt das Flugzeug lieber kurz, als über Gras zu fahren.
In JFK ist über Gras gezeichnetes Rollen so gut wie verschwunden, in Heathrow ging es um fast zwei Drittel zurück und in Prag um mehr als ein Drittel.
Wo wirklich gerollt wurde
Schalten Sie in der 3D-Ansicht „Wo gerollt wurde“ ein, und der Flughafen färbt sich von selbst mit dem Verkehr des letzten Tages oder der letzten Woche. In Heathrow treten die Hauptrouten heraus wie eine eigene Karte, und man sieht, auf welchen Wegen zu den Pisten gerollt wird.
Es zählen nur Positionen, die das Flugzeug selbst vom Boden aus gesendet hat. Per Multilateration berechnete Positionen driften am Boden, deshalb bleiben sie draußen, und Fahrzeuge auch. Jede Durchfahrt zählt an einer Stelle einmal, damit eine belebte Abstellposition einen Rollweg nicht überstrahlt, und wo zwischen zwei Meldungen eine zu lange Lücke klafft, bleibt die Fläche leer – nichts wird dazugezeichnet.
Eine Eigenheit gibt die Legende offen zu: Das Rollen eines Langstreckenflugs zur Piste erscheint in der Karte erst, wenn das Flugzeug am anderen Ende der Welt gelandet ist, denn einen Flug schließen wir erst nach seinem Ende ab. Die Karte hat eine einzige Farbe, ein Purpur, das die Szene sonst nirgends verwendet, und sie liegt unter den Gebäuden und unter den Flugzeugen. Nichts verblasst ihretwegen.
Ein Schlepper ist auf der Karte größer als in Wirklichkeit. Sobald er eine Tragfläche berühren würde, schrumpft er fließend auf seine wahre Größe.