Letalo ne pove, kaj je
Letalo o sebi svetu pove veliko: položaj, višino, hitrost, klicni znak in edinstven naslov, ki mu ga je dodelila država registracije, nekaj podobnega kot EMŠO. Doda še grobo kategorijo: lahko, veliko, težko, helikopter, jadralno letalo. Česar nikoli ne pove, je njegov tip. Tip po tem naslovu poiščemo v registrih letal, kjer pa ne najdemo ničesar, zemljevid nariše navadno puščico. Puščica je poštena: to letalo slišimo, ne vemo pa, kaj je.
Začeli smo z osmimi silhuetami: ozkotrupno, širokotrupno, dvonadstropno, tovorno, poslovno reaktivno, propelersko letalo, helikopter, jadralno letalo. Tip naj bi se prepoznal po obrisu, velikosti in barvi, ker se podrobnosti pri tej velikosti tako ali tako izgubijo. Danes je ikona na zemljevidu do piksla enaka kot v osnutku, na vsakem zaslonu.
Ostre pri vsakem kotu
Ikona se obrača s smerjo letala in to je teže, kot se sliši. Navadna slika se pri vrtenju zmehča, tu in tam izgubi piksel in se pri nekaterih kotih na videz zmanjša ali poveča. Na zemljevidu, kjer letala ves čas zavijajo, bi se celo nebo lesketalo.
Naše silhuete ostanejo pri vsakem kotu enako velike in enako ostre, na vsakem zaslonu in pri vsaki povečavi. Letalo, ki leti proti severovzhodu, je videti natanko tako kot tisto, ki leti proti jugu, le obrnjeno.
Ko zemljevid oddaljite na cel kontinent, se ikona skrči na šestnajst pikslov in zemljevid preklopi na peščico poenostavljenih oblik. Eno pravilo pa velja tudi tam: reaktivno letalo nima propelerja. Poslovno reaktivno letalo od daleč ne sme biti videti kot Cessna, sicer bi se zemljevid nad Evropo naenkrat zmotil pri stotinah letal.
Iz 3D-modelov nazaj v 2D
Spotter Airbus A320 od Boeinga 737 loči na prvi pogled: 737 sedi nižje pri tleh, ima ostrejši nos in drugače oblikovana okna pilotske kabine. Od zgoraj in v velikosti ikone od tega ne ostane nič. Pri 32 pikslih se obrisa obeh letal prekrivata v 95 odstotkih, zato bi oblika za vsak tip risbo le napihnila, ne da bi kaj povedala. Družine pa nekaj povedo.
Ko smo imeli 3D-modele za pogled na letališče, se je ponudilo očitno vprašanje: zakaj silhuete ne bi risali kar iz njih? Od 26. septembra ima zemljevid približno štirideset družin silhuet in vsaka je natančen pogled od zgoraj na naš lastni 3D-model: ozkotrupna dvomotorna letala, štirimotorni 747, dvonadstropni A380, trimotorni MD-11, regionalna letala z motorji zadaj in repom T, turbopropelerski ATR, helikopterji po velikosti, Chinook z dvema rotorjema v tandemu ali delta krila z račjimi krilci, kot pri Eurofighterju in Rafalu.
Pogled od zgoraj pokaže samo tisto, kar se od zgoraj vidi. Pri visokokrilnikih, kot sta ATR ali Dash 8, krilo skrije spodnji del trupa in gondol motorjev, pri nizkokrilniku pa trup prekrije koren krila. Da ikona ne bi izgubila koncev kril in repnih površin, sta trup in krila narisana nekoliko debelejša kot v resnici, ravno toliko, da oblika v nekaj pikslih preživi.
Velikost ikone sledi pravemu tipu, a bolj blago kot resničnost. A380 je skoraj devetkrat daljši od Cessne 172. Če bi bila njegova ikona devetkrat večja, bi Cessna postala pika ali pa bi A380 prekril pol letališča. Tako je veliko letalo očitno veliko, majhno pa še vedno berljivo.
Rotorji, ki se res vrtijo
Glavni rotor helikopterja naredi več sto obratov na minuto, propeler turbopropelerskega letala še več. Slike vrtečih se stvari znajo lagati: kdor je videl kakšen vestern, pozna kolesa poštne kočije, ki se na filmu vrtijo nazaj. Dovolj je, da se kolo od enega posnetka do drugega zavrti skoraj za cel razmik med dvema naperama, in oko si to razloži ravno obratno.
Od 28. septembra se na zemljevidu vrtijo rotorji vseh helikopterjev in vsi propelerji, od Cessne do Herculesa. Rotor je nežno obarvan disk z dvema do petimi listi. Med dvema posnetkoma se vedno premakne le za malo, veliko manj od razmika med listi, zato se nikoli ne ustavi in se ne zavrti nazaj. Reaktivna letala nimajo ničesar.
Helikopter, ki stoji na tleh, ima liste pri miru in brez diska. Če imate na napravi nastavljeno zmanjšanje gibanja, rotorji prav tako mirujejo. Letalo, ki s kodo 7700 sporoča stanje v sili ali s kodo 7600 izgubo radijske zveze, pa na zemljevidu prestane vsak filter: tudi če ste se odločili videti samo helikopterje, zemljevid stanja v sili ne skrije.
Opornic pod krilom Cessne na silhueti ni, ker jih od zgoraj ne bi videli niti na pravem letalu.