Lietadlo nepovie, čo je
Lietadlo o sebe svetu povie veľa: polohu, výšku, rýchlosť, volací znak a jedinečnú adresu, ktorú mu pridelila krajina registrácie, trochu ako rodné číslo. Pridá aj hrubú kategóriu: ľahké, veľké, ťažké, vrtuľník, vetroň. Čo nepovie nikdy, je jeho typ. Ten hľadáme podľa tej adresy v registroch lietadiel, a kde nenájdeme nič, mapa nakreslí obyčajnú šípku. Šípka je poctivá: toto lietadlo počujeme, ale nevieme, čo je.
Začínali sme s ôsmimi siluetami: úzkotrupé, širokotrupé, dvojposchodové, nákladné, biznis tryskáč, vrtuľové, vrtuľník, vetroň. Typ sa má dať vyčítať z obrysu, veľkosti a farby, pretože pri tej veľkosti sa každý detail aj tak stratí. Dnes je ikona na mape zhodná s návrhom pixel po pixeli, na každej obrazovke.
Ostrá v každom uhle
Ikona sa otáča podľa kurzu lietadla a to je ťažšie, než to znie. Obyčajný obrázok sa pri otočení rozmaže, tu a tam stratí pixel a v niektorých uhloch sa akoby zmenší alebo zväčší. Na mape, kde lietadlá stále zatáčajú, by sa trblietala celá obloha.
Naše siluety zostávajú v každom uhle rovnako veľké a rovnako ostré, na akejkoľvek obrazovke a pri akomkoľvek priblížení. Lietadlo letiace na severovýchod vyzerá presne ako lietadlo letiace na juh, iba otočené.
Oddiaľte na celý kontinent a ikona sa zmenší na šestnásť pixelov, takže mapa prejde na hŕstku zjednodušených tvarov. Jedno pravidlo platí aj tam: tryskáč nemá vrtuľu. Zďaleka nesmie biznis tryskáč vyzerať ako Cessna, inak by sa mapa nad Európou mýlila v stovkách lietadiel naraz.
Z 3D modelov späť do 2D
Spotter rozozná Airbus A320 od Boeingu 737 na prvý pohľad: 737 sedí nižšie nad zemou, má ostrejší nos a inak tvarované okná kokpitu. Zhora a vo veľkosti ikony z toho neprežije nič. Na 32 pixeloch sa obrysy oboch lietadiel prekrývajú z 95 percent, takže tvar pre každý typ by kresbu iba nafúkol a nič by vám nepovedal. Rodiny niečo povedia.
Keď sme mali 3D modely pre zobrazenie letísk, prišla samozrejmá otázka: prečo siluetu nenakresliť rovno z nich? Od 26. septembra má mapa okolo štyridsiatich rodín siluet a každá je presný pohľad zhora na náš vlastný 3D model: úzkotrupé dvojmotorové lietadlá, štvormotorový 747, dvojposchodový A380, trojmotorové MD-11, regionálne tryskáče s motormi vzadu a chvostom v tvare T, turbovrtuľové ATR, vrtuľníky podľa veľkosti, Chinook s rotormi za sebou alebo delty s kachnými plochami ako Eurofighter a Rafale.
Pohľad zhora ukazuje iba to, čo je zhora vidieť. Pri hornoplošníkoch ako ATR alebo Dash 8 zakrýva krídlo spodok trupu aj gondol motorov; pri dolnoplošníku zas trup zakrýva koreň krídla. Aby ikona neprišla o konce krídel a výškovku, sú trup a krídla nakreslené o trochu hrubšie ako v skutočnosti, len toľko, aby tvar prežil na pár pixeloch.
Veľkosť ikony sa riadi skutočným typom, ale miernejšie ako skutočnosť. A380 je takmer deväťkrát dlhší ako Cessna 172. Nakreslite ho deväťkrát väčší a buď sa z Cessny stane bodka, alebo A380 zakryje pol letiska. Takto je veľké lietadlo zjavne veľké a malé je stále čitateľné.
Rotory, ktoré sa naozaj točia
Hlavný rotor vrtuľníka sa otočí stovky ráz za minútu a vrtuľa turbovrtuľového lietadla ešte rýchlejšie. Obrázky točiacich sa vecí vedia klamať: kto videl western, pozná kolesá dostavníka, ktoré sa na filme kotúľajú dozadu. Stačí, aby sa koleso medzi dvoma políčkami otočilo takmer o celú medzeru medzi dvoma špicami, a oko to prečíta naopak.
Od 28. septembra sa točí každý rotor vrtuľníka a každá vrtuľa na mape, od Cessny po Hercules. Rotor je jemne zafarbený kotúč s dvoma až piatimi listami. Medzi dvoma políčkami sa pohne vždy len o kúsok, oveľa menej, ako je medzera medzi listami, takže sa nikdy nezastaví ani sa nerozbehne dozadu. Prúdové lietadlá nedostanú nič.
Vrtuľník stojaci na zemi má listy v pokoji a žiadny kotúč. Ak má vaše zariadenie zapnuté obmedzenie pohybu, rotory tiež stoja. A lietadlo, ktoré vysiela 7700 pre núdzu alebo 7600 pre výpadok rádia, prejde každým filtrom na mape: aj keď ste si zvolili, že chcete vidieť iba vrtuľníky, núdza sa neskryje.
Vzpery pod krídlom Cessny v jej siluete nie sú, pretože ani na skutočnom lietadle by ste ich zhora nevideli.