Başkalarının çatılarındaki antenler

Balkondaki kutu

Her yolcu uçağı saniyede iki kez dünyaya nerede olduğunu, hangi irtifada ve ne hızla uçtuğunu, bir de çağrı kodunu ve yalnızca o gövdeye ait bir kodu bildirir. Bu sinyalin adı ADS-B’dir, 1090 MHz’te yayınlanır ve 2020’den beri Avrupa’da ve ABD’de yolcu uçaklarında bulunması zorunludur. Şifreli değildir ve dinlemek için kimsenin izin alması gerekmez. Balkondaki bir antene bağlı, USB bellek büyüklüğünde bir alıcı onu yakalar.

Neyin duyulacağına Dünya’nın eğriliği karar verir. Radyo dalgaları düz bir çizgide ilerler; on kilometre irtifada seyreden bir uçak yaklaşık dört yüz kilometre öteden görünürken, bir havaalanının hemen üzerinde tur atan uçak birkaç düzine kilometre sonra ufkun arkasında kaybolur. Bir tepe, bir apartman bloğu ya da bir baca görüş alanından bir dilim keser; bu yüzden hiçbir istasyonun menzili daire değil, düzensiz bir şekildir.

map.flights işte böyle bir kutuyu evinde çalıştıran ve verileri bize de gönderen insanlar üzerinde duruyor. İlk istasyonunu kuran birinin elinin altında monitör ya da klavye olmaz: kartı yazar, kutuyu prize takar ve telefonuyla bir QR kod tarar. İstasyon kendi Wi-Fi ağını açar, sahibi antenin konumunu haritada işaretler ve birkaç saniye içinde, hesap açmadan neler yakaladığını görür.

Bir sorun olduğunda istasyon bunu kendisi söyler: zayıf bir güç kaynağı, başka bir programın çoktan kaptığı bir alıcı. İstasyon profili herkese açıktır ama adres içermez. Dışarıya yalnızca kaba bir harita hücresi ve ülke çıkar.

Bir gecede

Eylül başına kadar ağ günde birkaç istasyon büyüyordu. Sonra 6 ile 7 Eylül arasında sayı 66’dan 111’e fırladı.

28 Eylül’de altı kıtada, 24 ülkede 170 istasyon vardı. Tipik bir istasyon uçakları yaklaşık 370 kilometreye kadar duyuyor; bu, Dünya’nın eğriliğinin izin verdiği mesafeye oldukça yakın.

ABD’de bazı istasyonlar ikinci bir frekansı da dinliyor. Orada alçaktan uçan küçük uçaklar konumlarını 1090 yerine 978 MHz’te gönderebiliyor ve ikinci bir alıcı ekleyen istasyon sahibi, bunlardan kaçını yakaladığını profilde görüyor. Bunları ayrı sayıyoruz, çünkü profildeki sıfır, baktığımız ve hiçbir şey bulmadığımız anlamına gelmeli; hiç bakmadığımız anlamına değil.

Sıralamada görünenden daha fazla alıcı

adsb.im’de map.flights’ı işaretleyen herkes hemen veri göndermeye başlıyor ve birçoğu kayıt olmaya hiç fırsat bulamıyor. Bu alıcıların ne adı ne de profili var ve sıralamada yer almıyorlar. 28 Eylül akşamı aynı anda bunlardan 239’u bağlıydı; aynı anda aynı yoldan bağlı kayıtlı istasyon sayısı ise 147’ydi.

Pek çok istasyon aynı anda birden fazla ağı besliyor ve bu bizim için sorun değil. Veriler onları alan kişiye aittir ve bir anten, sahibi kaç haritaya yardım etmek istiyorsa o kadarına yardım edebilir.

Sıradan bir istasyon günde birkaç yüz bin konum katkısında bulunuyor, en yoğunu ise neredeyse dokuz milyon. Bayt olarak bu mütevazı bir miktar: genellikle günde onlarca megabayt, kalabalık hava sahasındaki en yoğun istasyonlarda ise bir gigabaytın biraz üzerinde.

Kendi konumunu bildirmeyen uçakların konumunu hesaplamaya katkı veriyorsa, anonim bir alıcı bile ağ haritasında yer alıyor. Daha soluk bir renkle, yalnızca en yakın 25 kilometrelik hücreye kadar çiziliyor; ona asla bir menzil ya da puan yazmıyoruz, çünkü bunları hiç ölçmedik.

Olmayan bir rekor

Eylülde Prag yakınındaki bir istasyon birden 822 kilometreye ulaştı. Daha iyi bir anteni olmamıştı. Uydu navigasyonu karıştırılan bir uçağı duymuştu ve o uçak, çok uzakta, Ukrayna üzerinde bir konum yayınlıyordu.

Ama uçak kendini ele verdi: o konuma kendisinin de güvenmediğini bildirdi. O zamandan beri uçağın kendisinin güvenmediği bir konum, istasyonun menziline sayılmıyor. Her konum yine de istasyonun kaç uçak duyduğuna sayılıyor. Uçağı duymak gerçekti; yalnızca mesafe gerçek değildi.

Kendi ağımızdan gelen konumların yarısından fazlasını, adını bile bilmediğimiz insanlar gönderiyor.