Antennák mások háztetején

Egy doboz az erkélyen

Minden utasszállító gép másodpercenként kétszer közli a világgal, hol van, milyen magasan és milyen gyorsan repül, ráadásul a hívójelét és egy kódot, amely csak ehhez az egy géphez tartozik. Ezt a jelet ADS-B-nek hívják, 1090 MHz-en sugározzák, és 2020 óta Európában és az Egyesült Államokban kötelező az utasszállítókon. Nincs titkosítva, és senkinek sem kell engedélyt kérnie, hogy hallgassa. Egy pendrive méretű vevő és egy antenna az erkélyen elég hozzá.

Hogy mit hall meg, azt a Föld görbülete dönti el. A rádióhullám egyenes vonalban terjed, ezért egy tíz kilométeren utazómagasságon repülő gép nagyjából négyszáz kilométerről is látszik, az viszont, amelyik épp egy repülőtér fölött köröz, néhány tucat kilométer után eltűnik a horizont mögött. Egy domb, egy panelház vagy egy kémény kiharap egy szeletet a látóhatárból, ezért egyetlen állomás hatótávja sem kör, hanem szabálytalan alakzat.

A map.flights tehát azokra az emberekre épül, akik otthon üzemeltetnek egy ilyen dobozt, és nekünk is küldik az adatokat. Aki az első állomását rakja össze, annak nincs kéznél monitor vagy billentyűzet: kiírja a kártyát, bedugja a dobozt, és a telefonjával beolvas egy QR-kódot. Az állomás saját Wi-Fit nyit, a tulajdonos a térképen megböki az antenna helyét, és pár másodperc múlva már látja, mit fog, fiók nélkül is.

Ha valami nem stimmel, az állomás maga szól: gyenge a tápegység, vagy a vevőt már lefoglalta egy másik program. Az állomás profilja nyilvános, de cím nélkül. Csak egy durva térképcella és az ország kerül ki a házból.

Egyik napról a másikra

Szeptember elejéig a hálózat naponta néhány állomással bővült. Aztán szeptember 6. és 7. között a számuk 66-ról 111-re ugrott.

Szeptember 28-án 170 állomás működött 24 országban, hat kontinensen. Egy átlagos állomás nagyjából 370 kilométerig hallja a gépeket, ami közel van ahhoz, amit a Föld görbülete egyáltalán megenged.

Az Egyesült Államokban néhány állomás egy második frekvencián is figyel. Az ott alacsonyan repülő kisgépek az 1090 helyett a 978 MHz-en is küldhetik a pozíciójukat, és aki második vevőt is beköt, a profilon látja, hányat fogott belőlük. Ezeket külön számoljuk, mert a nullának a profilon azt kell jelentenie, hogy néztük, és nem találtunk egyet sem, nem azt, hogy meg sem néztük.

Több vevő, mint amennyit a ranglista mutat

Aki az adsb.im-ben bepipálja a map.flights jelölőnégyzetét, azonnal küldeni kezdi az adatokat, és sokan el sem jutnak a regisztrációig. Ezeknek a vevőknek nincs nevük és profiljuk, és a ranglistán sem szerepelnek. Szeptember 28-án este egy adott pillanatban 239 ilyen vevő kapcsolódott hozzánk, miközben ugyanazon az úton ugyanabban a pillanatban 147 regisztrált állomás.

Sok állomás egyszerre több hálózatot is táplál, és ez nekünk teljesen rendben van. Az adat azé, aki veszi, és egy antenna annyi térképet segíthet, ahányat a tulajdonosa szeretne.

Egy átlagos állomás naponta néhány százezer pozícióval járul hozzá, a legforgalmasabb majdnem kilenc millióval. Bájtban ez szerény: jellemzően napi néhány tíz megabájt, a zsúfolt légtérben működő legforgalmasabb állomásoknál valamivel több mint egy gigabájt.

Még egy névtelen vevő is helyet kap a hálózat térképén, ha részt vesz a hallgatag gépek pozíciójának kiszámításában. Halványabb színnel rajzoljuk, csak 25 kilométeres cellára pontosan, és soha nem írunk mellé hatótávot vagy pontszámot, mert azt sosem mértük.

Egy rekord, ami nem volt az

Szeptemberben egy Prága melletti állomás hirtelen 822 kilométerig ért el. Nem nőtt neki jobb antennája. Egy olyan gépet hallott, amelynek a műholdas navigációját zavarták, és a gép messze, Ukrajna fölötti pozíciót sugárzott.

A gép azonban elárulta magát: jelezte, hogy maga sem bízik ebben a pozícióban. Azóta az a pozíció, amelyben maga a gép sem bízik, nem számít bele az állomás hatótávjába. Abba viszont, hogy egy állomás hány gépet hallott, továbbra is minden pozíció beleszámít. A vétel valódi volt, csak a távolság nem.

A saját hálózatunk pozícióinak több mint felét olyan emberek küldik, akiket még név szerint sem ismerünk.