Atlanta av lådor
Den öppna världskartan ritas av frivilliga. Kring flygplatserna ritar de omsorgsfullt av var varje byggnad står, men höjden fyller nästan ingen i. I Atlanta, världens mest trafikerade flygplats, hade bara kontrolltornet en höjd, och alla terminalhallar blev lika höga lådor.
Betalda data skulle lösa det snabbt, men göra oss beroende av någon annans tjänst. Därför gäller en enkel regel: det vi kan bygga själva bygger vi själva. Grundplanerna tar vi från den öppna kartan. Höjder och takformer tar vi från laserskanning från luften, lidar: ett flygplan flyger över landskapet och mäter det punkt för punkt med en laser, så att man ser hur högt varje tak ligger och var det bryts. Många länder publicerar sådana data fritt, bland andra USA, Nederländerna, Schweiz, Frankrike, England och Spanien, och där vi har dem använder vi dem. Takens färger läser vi ur fritt tillgängliga satellitbilder.
Sist kommer foton av de verkliga byggnaderna, och de avgör resten: formen som skanningen inte visar, fasadens färg, var fönstren löper, vad som står under ett tak. En terminal i flera plan får sina avsatser, en hangar ett välvt tak bara om den verkligen har ett. Det kartan redan vet rätt får vara som det är; vi fyller i det som saknas och skriver bara över där kartan har fel med mer än några meter. Och där en siffra inte har någonstans att komma ifrån är den vår uppskattning, och den förs också som en sådan.
En liten sak som du ser under en sekund: medan flygplatsens byggnader laddas står vanliga klossar på deras plats. De är inte bländande vita utan dämpat grå. Vi mätte hur ljus en färdig flygplats ser ut ovanifrån och gav klossarna samma ljushet, så att scenen inte blinkar när de riktiga byggnaderna kommer.
Varje torn är olika
Kontrolltornet är flygplatsens högsta byggnad, och inga två är likadana. Atlantas är 121 meter högt och var det högsta i Nordamerika när det invigdes 2006. Det i Los Angeles från 1996 har under hytten ett mörkt block buret av vita stag, en stiliserad palm. Denvers är nästan hundra meter, med mörk hytt och en vit radom överst.
På den öppna kartan är ett torn oftast bara en kontur, så i 3D växte det upp som en vanlig pelare. Till den 4 oktober hade 199 torn på 186 flygplatser fått en egen modell, byggd efter fotografier och publicerade mått: schaktet, våningarna under hytten, den glasade hytten och radomen. Glaset är massivt och mörkt, precis som på våra flygplan. På natten lyser hytten med varmt ljus hela natten, och i toppen lyser ett rött hinderljus, som på höga byggnader runt riktiga flygplatser.
Theme Building fick sina bågar
Vissa byggnader går inte att läsa ut ur en grundplan. Theme Building i Los Angeles är två korsade paraboliska bågar över ett flygande tefat, 41 meter högt, och ur kartan kom det som en vanlig cylinder. TWA Flight Center på JFK, Eero Saarinens verk, består av fyra betongskal som reser sig som vingar till 23 meter, och kartan hade gjort det till en platt skiva formad som en fågel. I dag har båda sin verkliga form, efter fotografier och publicerade mått.
Terminalen i Denver fick sitt tälttak med 34 toppar i två rader om sjutton, Terminal 5 på Heathrow sitt enda valv, 396 meter långt och 40 meter högt. Alldeles bredvid Theme Building fick Tom Bradley International Terminal sitt tak av välvda vågor, där varje våg stiger längs hallen och slutar i ett glasat steg till nästa. I slutet av september hade 49 ikoniska byggnader på 34 flygplatser en egen modell, och deras väggar och tak har färger från byggnaderna runt omkring, så att en ikonisk byggnad inte skriker mitt på flygplatsen.
Tälten i Jidda
Hajj Terminal på flygplatsen i Jidda är ett fält av 210 tält av sandfärgad duk på höga pyloner, i två halvor, i drift sedan 1981. Under dem finns ett skuggat torg där pilgrimer på väg till Mecka väntar på sina bussar. Den öppna kartan har bara konturerna av de två halvorna, så i vårt 3D hängde länge ett vitt segel över en tom yta, och passagerarbryggorna slutade i tomma luften.
Vad som verkligen står under duken letade vi fram i den publicerade projektbeskrivningen och på foton. Det mesta av ytan är verkligen ett öppet torg med butiker och bänkar. De slutna, luftkonditionerade byggnaderna står bara under den yttersta raden tält, längs plattan, och passagerarbryggorna på den öppna kartan slutar precis vid den kanten. Ett foto från flygplanssidan visar en sammanhängande byggnad i två våningar med fönsterband, ett foto från torget visar bottenvåningen indragen bakom pelare, en utskjutande övervåning och en vit fasad med gröna paneler. Så ritar vi den nu, och duken har den beige färgen från fotona, inte vit.
Den västra halvan fick ingen byggnad. Den har haft en platta för flygplan först sedan 2009, och på fotona är dess kant vid uppställningsplatserna öppen, med ett staket och fri sikt över hela torget. Det som varken fotona eller beskrivningen avslöjar hittar vi inte på. Byggnadens djup och höjd är vår uppskattning efter skalan på tornen runt omkring, och vi för dem som uppskattning. De låga paviljongerna på torget syns på fotona, men ingenstans står det exakt var de står, så tills vidare ritar vi dem inte.
Terminalen i Denver har ett tälttak med 34 toppar. I vårt 3D har den alla 34.