Atlanta aus Quadern
Die offene Weltkarte zeichnen Freiwillige. An Flughäfen zeichnen sie sorgfältig nach, wo welches Gebäude steht, aber die Höhe trägt kaum jemand ein. In Atlanta, dem verkehrsreichsten Flughafen der Welt, hatte nur der Kontrollturm eine, und alle Terminalhallen kamen als gleich hohe Quader heraus.
Bezahlte Daten würden das schnell lösen, uns aber von einem fremden Dienst abhängig machen. Es gilt deshalb eine einfache Regel: Was wir selbst bauen können, bauen wir selbst. Die Grundrisse nehmen wir aus der offenen Karte. Höhen und Dachformen aus luftgestütztem Laserscanning, Lidar: Ein Flugzeug überfliegt die Landschaft und vermisst sie Punkt für Punkt mit einem Laser, sodass man sieht, wie hoch jedes Dach ist und wo es abknickt. Viele Länder veröffentlichen solche Daten frei, darunter die Vereinigten Staaten, die Niederlande, die Schweiz, Frankreich, England und Spanien, und wo wir sie haben, nutzen wir sie. Die Farben der Dächer lesen wir aus frei verfügbaren Satellitenbildern.
Zum Schluss kommen Fotos der echten Gebäude, und die entscheiden den Rest: die Form, die der Scan nicht zeigt, die Farbe der Fassade, wo die Fenster verlaufen, was unter einem Dach steht. Ein Terminal über mehrere Ebenen bekommt seine Stufen, ein Hangar sein gewölbtes Dach nur, wenn er wirklich eines hat. Was die Karte schon richtig weiß, bleibt, wie es ist; wir ergänzen, was fehlt, und überschreiben nur dort, wo sich die Karte um mehr als ein paar Meter irrt. Und wo eine Zahl nirgendwoher kommt, ist sie unsere Schätzung und wird auch so geführt.
Eine Kleinigkeit, die Sie für eine Sekunde sehen: Solange die Gebäude eines Flughafens noch laden, stehen an ihrer Stelle einfache Klötze. Sie sind nicht grellweiß, sondern gedämpft grau. Wir haben gemessen, wie hell ein fertiger Flughafen von oben aussieht, und den Klötzen dieselbe Helligkeit gegeben, damit die Szene nicht aufblitzt, wenn die echten Gebäude ankommen.
Jeder Turm ist anders
Der Kontrollturm ist das höchste Bauwerk eines Flughafens, und keine zwei sind gleich. Der in Atlanta misst 121 Meter und war bei seiner Eröffnung 2006 der höchste in Nordamerika. Der in Los Angeles von 1996 hat unter der Kanzel einen dunklen Block, getragen von weißen Streben, eine stilisierte Palme. Der in Denver ist fast hundert Meter hoch, mit dunkler Kanzel und einem weißen Radom obendrauf.
In der offenen Karte ist ein Turm meist nur ein Umriss, also wuchs in 3D eine schlichte Säule daraus. Bis zum 4. Oktober hatten 199 Türme an 186 Flughäfen ein eigenes Modell, gebaut nach Fotos und veröffentlichten Maßen: Schaft, die Geschosse unter der Kanzel, die verglaste Kanzel selbst und das Radom. Das Glas ist massiv und dunkel wie an unseren Flugzeugen. Nachts leuchtet die Kanzel die ganze Nacht in warmem Licht, und an der Spitze brennt ein rotes Hindernisfeuer wie auf hohen Bauwerken rund um echte Flughäfen.
Das Theme Building bekam seine Bögen
Manche Bauwerke lassen sich aus einem Umriss nicht ablesen. Das Theme Building in Los Angeles besteht aus zwei gekreuzten Parabelbögen über einer fliegenden Untertasse, 41 Meter hoch, und aus der Karte kam es als gewöhnlicher Zylinder. Das TWA Flight Center am JFK, ein Werk von Eero Saarinen, bilden vier Betonschalen, die wie Flügel auf 23 Meter ansteigen, und die Karte machte daraus eine flache Platte in Vogelform. Heute haben beide Bauten ihre echte Form, nach Fotos und veröffentlichten Maßen.
Das Terminal in Denver bekam sein Zeltdach mit 34 Spitzen in zwei Reihen zu je siebzehn, Terminal 5 in Heathrow sein einziges Gewölbe, 396 Meter lang und 40 Meter hoch. Gleich neben dem Theme Building bekam das Tom Bradley International Terminal sein Dach aus gewölbten Wellen, von denen jede entlang der Halle ansteigt und in einer gläsernen Stufe zur nächsten endet. Ende September hatten 49 Wahrzeichen an 34 Flughäfen ein eigenes Modell, und Wände wie Dächer tragen die Farben der umliegenden Gebäude, damit ein Wahrzeichen mitten auf dem Flughafen nicht schreit.
Zelte in Dschidda
Das Hajj Terminal am Flughafen Dschidda ist ein Feld aus 210 Zelten aus sandfarbenem Stoff auf hohen Pylonen, in zwei Hälften, in Betrieb seit 1981. Darunter liegt ein schattiger Platz, auf dem Pilger auf dem Weg nach Mekka auf ihre Busse warten. Die offene Karte hat nur die Umrisse beider Hälften, also hing bei uns in 3D lange ein weißes Segel über einer leeren Fläche, und die Fluggastbrücken endeten in der Luft.
Was unter dem Stoff wirklich steht, haben wir in der veröffentlichten Projektbeschreibung und auf Fotos gesucht. Der größte Teil der Fläche ist tatsächlich ein offener Platz mit Läden und Bänken. Geschlossene, klimatisierte Gebäude stehen nur unter der äußeren Zeltreihe, entlang des Vorfelds, und die Fluggastbrücken in der offenen Karte enden genau an dieser Kante. Ein Foto von der Flugzeugseite zeigt ein durchgehendes zweistöckiges Gebäude mit Fensterbändern, ein Foto vom Platz ein hinter Säulen zurückgesetztes Erdgeschoss, ein auskragendes Obergeschoss und eine weiße Fassade mit grünen Paneelen. So zeichnen wir es jetzt, und der Stoff hat das Beige von den Fotos, nicht Weiß.
Die westliche Hälfte hat kein Gebäude bekommen. Ihr Vorfeld gibt es erst seit 2009, und auf den Fotos ist ihr Rand an den Abstellpositionen offen, mit einem Zaun und Durchblick über den ganzen Platz. Was sich weder aus Fotos noch aus der Beschreibung ablesen lässt, erfinden wir nicht. Tiefe und Höhe des Gebäudes sind unsere Schätzung nach dem Maßstab der umliegenden Türme und werden auch als Schätzung geführt. Niedrige Pavillons auf dem Platz sind auf den Fotos zu sehen, aber nirgends steht, wo genau sie stehen, also zeichnen wir sie vorerst nicht.
Das Terminal in Denver hat ein Zeltdach mit 34 Spitzen. In unserem 3D hat es alle 34.