Centenas de pinturas, nenhuma igual

Cada pintura é desenhada

Uma pintura real é um desenho de um designer que uma oficina de pintura aplica no avião, e a mesma companhia usa-a de forma um pouco diferente em cada tipo. Um Boeing 737 tem uma fuselagem mais curta e uma deriva mais pequena do que um 787, por isso o nome, a faixa e o emblema da cauda têm de ficar noutro sítio em cada um.

O mais rápido seria colar uma fotografia no modelo. Mas uma fotografia traz reflexos, sombras e o ângulo de onde foi tirada, e num modelo que roda fica mal. Por isso, cada pintura é desenhada: faixas, cauda, letreiros, a cor dos motores, a cor da barriga. Desenhamo-la a partir de fotografias reais dos dois lados e depois voltamos a compará-la com elas. A fotografia é uma referência para o olho, nunca uma imagem colada no modelo. Uma pintura típica ocupa menos de um kilobyte e nenhuma pode passar dos dois, mais ou menos o mesmo que dois parágrafos deste texto.

Os letreiros foram o que levou mais tempo. O nome na fuselagem tem o seu lugar em cada tipo: logo atrás da cabine de pilotagem, por cima da fila de janelas e nunca por cima delas. A altura está definida em metros, tal como é pintada, e onde uma companhia o pinta maior em alguns tipos, esses tipos têm a sua própria correção. Num avião de fuselagem larga sem essa correção, o nome cresce com a altura da fuselagem, para não se perder num avião grande. O tipo de letra é uma simplificação nossa: em vez da letra própria de cada companhia, o nome é composto num de alguns tipos de letra comuns, sem serifa, com serifa ou itálico, o que mais se aproximar. Onde a companhia escreve o nome em dois alfabetos, estão lá os dois, pela mesma ordem que no avião.

Falta uma coisa de propósito: a matrícula na parte traseira da fuselagem. Um só desenho serve para a frota inteira, e se todos os Boeing de uma companhia levassem a mesma matrícula, a imagem estaria a mentir.

Num avião de longo curso, o nome tem espaço para respirar. A China Eastern escreve-o no A330 em inglês e em caracteres chineses lado a lado, e no nosso desenho os dois alfabetos ficam onde estão no avião, com a andorinha da cauda virada para o lado certo em cada lado. Os caracteres são contornos reais tirados de um tipo de letra livre e guardados na aplicação como formas, por isso têm o mesmo aspeto em qualquer dispositivo, sejam quais forem os tipos de letra que lá estejam instalados.

Lado esquerdo, lado direito

Num avião real, a pintura não é uma imagem em espelho. Os letreiros leem-se da esquerda para a direita nos dois lados, e cada ave tem a sua própria lógica. O ganso da Turkish Airlines voa para a frente nos dois lados. O grou da Japan Airlines é a mesma imagem nos dois lados, por isso num lado olha para a frente e no outro para trás. No nosso desenho, cada símbolo segue a mesma regra que no avião real, confirmada em fotografias dos dois lados. As faixas e as aves que a companhia espelha são espelhadas; os letreiros e os números, nunca.

O mesmo emblema tem de caber em cada tipo. O círculo com o ganso cabe à vontade na deriva alta de um A350, mas na deriva mais pequena de um Boeing 737 transbordaria para lá do bordo de ataque, por isso ali é mais pequeno e fica mais abaixo. A faixa amarela e vermelha da Southwest tem de passar da fuselagem para a cauda tanto no curto 737-700 como no mais comprido 737 MAX. E o letreiro da IndiGo no turbo-hélice ATR só cabe entre a cabine de pilotagem e a hélice, onde as pás não o tapam em nenhum dos lados.

O sol, as estrelas, a coroa, o cedro e a palmeira nas derivas das companhias do Médio Oriente e de África são formas vetoriais simplificadas, nunca um logótipo copiado. E às vezes uma cauda só precisa de letras, desde que estejam certas. A SAS tem o nome na deriva, baixo e grande, ligeiramente inclinado para a frente, branco sobre um azul profundo, e é exatamente assim que agora está também na nossa.

A Azul pinta na cauda um mapa do Brasil feito de quadrados coloridos, com uma linha fina amarela e verde ao longo do bordo de fuga da deriva. Um mapa não perdoa: vire-o ao contrário e qualquer brasileiro dá por isso logo à primeira. O nosso tem os dois quadrados verdes em cima, a saliência à esquerda e a ponta em baixo, nos dois lados.

Como os modelos cresceram

Os primeiros modelos eram pouco mais do que um tubo com asas. Ronda após ronda, ganharam narizes verdadeiros, medidos por família de aviões a partir dos desenhos cotados dos fabricantes, janelas da cabine de pilotagem com forma própria, motores com fan, hélices com pás e trens de aterragem com o número certo de rodas.

O A380 recebeu duas filas completas de janelas, o 747 a sua bossa, o Chinook dois rotores, o C-5 a asa enorme que tem de facto. Os rotores dos helicópteros giram como o fabricante os constrói: vistos de cima, o rotor de um helicóptero da Airbus gira no sentido dos ponteiros do relógio e o de um americano ao contrário. O para-brisas de um Cessna ocupa toda a frente da cabine e, como todas as janelas de todos os modelos, é vidro escuro e opaco: nada no avião é transparente.

No início de outubro, todo um grupo de tipos recebeu uma fuselagem nova, cada um feito a partir dos desenhos do próprio fabricante: o A220, os ATR 42 e 72, o A330, o A350 e as famílias Boeing 747 e 767. O 747 tem a bossa com as janelas do piso superior, o ATR a asa alta com o trem principal em carenagens laterais, o A350 as pontas das asas curvas. Ao lado de uma fotografia do avião real, o contorno bate certo.

primeira versãohoje

Seis das novas fuselagens, cada uma ao lado de uma fotografia do mesmo lado de um avião real. As pinturas também são nossas.

A220-300 · Air Canada

ATR 72-600 · SAS

A330-900 · TAP Air Portugal

A350-900 · Singapore Airlines

747-8 · Korean Air

767-300F · UPS

Nove voos em cada dez

No fim de setembro, 243 tipos de avião tinham um modelo 3D detalhado, e juntos cobriam cerca de nove voos em cada dez. Quando se afasta muito, entra um modelo mais simples, mas vai buscar as cores à mesma pintura, por isso um avião nunca muda de cor enquanto se afasta dele.

Só no Médio Oriente, na Turquia e em África, a percentagem de voos mostrados com a sua própria pintura saltou de 37,8 para 92 por cento numa única ronda. E o callsign nem sempre diz de quem são as cores que o avião leva. As companhias regionais dos Estados Unidos voam com as cores dos seus grandes parceiros: a SkyWest voa para vários e recebe a pintura daquele para quem voa mais vezes, a United Express, enquanto a Republic voa como American Eagle. Com os aluguers e as empresas irmãs passa-se o mesmo, por isso a pintura acompanha o avião, não o callsign.

Algumas caudas deixamo-las lisas de propósito. A Alaska Airlines leva o rosto de um homem nativo do Alasca, a Aeroméxico um cavaleiro-águia e a Frontier um animal diferente em cada avião. Não desenhamos pessoas nem retratos, por isso essas caudas levam apenas as cores da companhia.

O grou da Japan Airlines é a mesma imagem nos dois lados da cauda, por isso num dos lados olha para trás. Nos nossos modelos também.