Honderden beschilderingen, geen twee gelijk

Elke beschildering is getekend

Een echte beschildering is een ontwerp dat een spuiterij op het vliegtuig aanbrengt, en één maatschappij draagt het op elk type een beetje anders. Een Boeing 737 heeft een kortere romp en een kleiner kielvlak dan een 787, dus de naam, de streep en het embleem op de staart moeten op elk type ergens anders zitten.

De snelle manier zou zijn om een foto op het model te plakken. Maar een foto draagt reflecties, schaduwen en de hoek waaronder hij is genomen met zich mee, en op een model dat draait ziet dat er verkeerd uit. Daarom is elke beschildering getekend: strepen, staart, namen, de kleur van de motoren, de kleur van de buik. We tekenen haar naar echte foto’s van beide kanten en leggen haar daarna opnieuw naast die foto’s. De foto is een voorbeeld voor het oog, nooit een plaatje dat op het model wordt geplakt. Een typische beschildering neemt minder dan een kilobyte in beslag en geen enkele mag er meer dan twee innemen, ongeveer zoveel als twee alinea’s van deze tekst.

De namen kostten het meeste tijd. Een naam op de romp heeft op elk type zijn eigen plek: net achter de cockpit, boven de rij ramen en nooit eroverheen. De hoogte ligt vast in meters, zoals hij wordt gespoten, en waar een maatschappij hem op sommige types groter schildert, krijgen die types een eigen correctie. Op een widebody zonder zo’n correctie groeit de naam mee met de hoogte van de romp, zodat hij op een groot toestel niet wegvalt. De letters zijn onze vereenvoudiging: in plaats van het eigen lettertype van de maatschappij is de naam gezet in een van een paar gangbare lettertypes, schreefloos, met schreef of cursief, afhankelijk van wat er het dichtst bij komt. Waar de maatschappij haar naam in twee schriften schrijft, staan ze er allebei, in dezelfde volgorde als op het vliegtuig.

Eén ding ontbreekt met opzet: de registratie op de achterromp. Eén tekening geldt voor de hele vloot, en als elke Boeing van een maatschappij dezelfde registratie droeg, zou het beeld liegen.

Op een langeafstandsvliegtuig heeft de naam ruimte om te ademen. China Eastern schrijft hem op de A330 in het Engels en in Chinese karakters naast elkaar, en in onze tekening staan beide schriften waar ze op het vliegtuig staan, met de zwaluw op de staart aan elke kant de goede kant op. De karakters zijn echte contouren uit een open lettertype, in de app opgeslagen als vormen, dus ze zien er op elk apparaat hetzelfde uit, welke lettertypes er ook geïnstalleerd zijn.

Linkerkant, rechterkant

Op een echt vliegtuig is de lak geen spiegelbeeld. Namen lezen aan beide kanten van links naar rechts, terwijl elke vogel zijn eigen logica heeft. De gans van Turkish Airlines vliegt aan beide kanten naar voren. De kraanvogel van Japan Airlines is aan beide kanten hetzelfde plaatje, dus aan de ene kant kijkt hij naar voren en aan de andere naar achteren. In onze tekening volgt elk symbool dezelfde regel als op het echte vliegtuig, gecontroleerd op foto’s van beide kanten. Strepen en vogels die de maatschappij spiegelt, worden gespiegeld, namen en cijfers nooit.

Hetzelfde embleem moet op elk type passen. De cirkel met de gans past makkelijk op het hoge kielvlak van een A350, maar op het kleinere kielvlak van een Boeing 737 zou hij over de voorrand lopen, dus daar is hij kleiner en zit hij lager. De geel-rode streep van Southwest moet van de romp in de staart doorlopen op de korte 737-700 net zo goed als op de langere 737 MAX. En de naam van IndiGo past op de ATR-turboprop alleen tussen de cockpit en de propeller, waar de bladen hem aan geen van beide kanten bedekken.

De zon, de sterren, de kroon, de ceder en de palm op de kielvlakken van maatschappijen uit het Midden-Oosten en Afrika zijn vereenvoudigde vectorvormen, nooit een overgenomen logo. En soms heeft een staart niets anders nodig dan letters, als ze maar kloppen. SAS heeft zijn naam laag en groot op het kielvlak, licht naar voren hellend, wit op diepblauw, en zo staat hij nu ook bij ons.

Azul schildert een kaart van Brazilië op zijn staart, opgebouwd uit gekleurde vierkantjes, met een dun geel-groen streepje langs de achterrand van het kielvlak. Een kaart vergeeft niets: draai haar verkeerd om en elke Braziliaan ziet het meteen. De onze heeft de twee groene vierkantjes bovenaan, de uitstulping links en de punt onderaan, aan beide kanten.

Hoe de modellen volwassen werden

De eerste modellen waren weinig meer dan een buis met vleugels. Ronde na ronde kregen ze echte neuzen, per vliegtuigfamilie opgemeten uit de gemaatvoerde tekeningen van de fabrikanten, cockpitramen als vorm, motoren met een fan, propellers met bladen en een landingsgestel met het juiste aantal wielen.

Een A380 kreeg twee volledige rijen ramen, een 747 zijn bult, een Chinook twee rotors, een C-5 de reusachtige vleugel die hij echt heeft. Helikopterrotors draaien zoals hun fabrikant ze bouwt: van boven gezien draait de rotor van een Airbus-helikopter met de klok mee en die van een Amerikaanse andersom. De voorruit van een Cessna beslaat de hele voorkant van de cabine, en zoals elk raam op elk model is het massief donker glas: niets aan het vliegtuig is doorzichtig.

Begin oktober kreeg een hele groep types een nieuwe romp, elk getekend naar de eigen tekeningen van de fabrikant: de A220, de ATR 42 en 72, de A330, de A350 en de Boeing-families 747 en 767. De 747 heeft zijn bult met de ramen van het bovendek, de ATR zijn hoge vleugel met het hoofdlandingsgestel in gondels aan de zijkant, de A350 zijn gebogen vleugeltips. Naast een foto van het echte vliegtuig klopt de omtrek.

eerste versienu

Zes van de nieuwe rompen, elk naast een foto van dezelfde kant van een echt vliegtuig. De beschilderingen erop zijn ook van ons.

A220-300 · Air Canada

ATR 72-600 · SAS

A330-900 · TAP Air Portugal

A350-900 · Singapore Airlines

747-8 · Korean Air

767-300F · UPS

Negen van de tien vluchten

Eind september hadden 243 vliegtuigtypes een gedetailleerd 3D-model, en samen dekten ze ruwweg negen van de tien vluchten. Zoom je ver uit, dan neemt een eenvoudiger model het over, maar dat haalt zijn kleuren uit dezelfde beschildering, dus een vliegtuig verandert nooit van kleur als je ervan wegzoomt.

Alleen al in het Midden-Oosten, Turkije en Afrika steeg het aandeel vluchten in hun eigen beschildering in één ronde van 37,8 naar 92 procent. En een callsign zegt niet altijd in wiens kleuren een vliegtuig vliegt. Regionale maatschappijen in de Verenigde Staten vliegen in de kleuren van hun grote partners: SkyWest vliegt voor meerdere van hen en krijgt de beschildering van degene voor wie het het vaakst vliegt, United Express, terwijl Republic als American Eagle vliegt. Bij lease en zusterbedrijven werkt het net zo, dus de beschildering hoort bij het vliegtuig, niet bij het callsign.

Sommige staarten laten we bewust kaal. Alaska Airlines draagt het gezicht van een man uit een inheems volk van Alaska, Aeroméxico een adelaarsridder en Frontier op elk vliegtuig een ander dier. We tekenen geen mensen of portretten, dus die staarten dragen alleen de kleuren van de maatschappij.

De kraanvogel van Japan Airlines is aan beide kanten van de staart hetzelfde plaatje, dus aan één kant kijkt hij achterom. Op onze modellen ook.