O mundo não voa pela hora de Praga
A aviação em si funciona com um só relógio. Pilotos, controladores e planos de voo falam todos em UTC, a que na rádio se chama Zulu, e que no verão está duas horas atrás dos relógios de Praga. Um passageiro, porém, lê o painel de partidas na hora do aeroporto onde está.
Desde o primeiro dia, o map.flights é feito para o mundo inteiro. O painel de Tóquio mostra a hora de Tóquio, seja quem for que esteja a ver e esteja onde estiver. Os nomes das cidades seguem o idioma de quem lê, e o mesmo acontece com os números, as datas e a vírgula decimal.
Com as unidades é igual. Na maior parte do mundo, a altitude de um avião indica-se em pés e a velocidade em nós, mas a China conta os níveis de voo em metros, e um passageiro nos Estados Unidos pensa em milhas por hora. Por isso, o map.flights tem três sistemas, aeronáutico, métrico e americano, e pode mudá-los no menu ou diretamente no painel do avião.
O checo só é o idioma predefinido para checos e eslovacos. Os restantes recebem inglês, a não ser que o navegador peça um dos outros onze idiomas. Desde 20 de agosto, cada idioma tem o seu próprio endereço, por isso um motor de pesquisa mostra a página do aeroporto de Lisboa em português e a de Cracóvia em polaco.
O dicionário foi a parte fácil
Em checo é 1 letadlo, 2 letadla, mas 5 letadel. Em polaco, tanto 2 como 22 são samoloty, mas 12 é samolotów. O russo e o ucraniano põem no singular os números que acabam em um, por isso é 21 самолёт, mas 11 самолётов. Um francês diz 0 avion, no singular, enquanto um inglês diz 0 planes. Por isso, cada idioma recebeu as suas próprias regras de plural, e a frase só é montada depois de elas falarem.
O norueguês tem duas normas escritas, e nós escrevemos bokmål. O russo e o ucraniano usam o alfabeto cirílico, o alemão tem palavras que não cabem num botão, e o francês precisa de mais um terço de espaço do que o checo nos mesmos botões.
Cada funcionalidade, treze vezes
A 29 de setembro, o site tinha 7827 textos, e cada idioma tem exatamente o mesmo número. Uma funcionalidade nova traz botões, notas e mensagens de erro novos, e cada um deles é traduzido, verificado no ecrã e testado com os seus plurais. Ao todo, eram pouco mais de 900 000 palavras. O francês é o que precisa de mais, o checo de menos, e o ucraniano fica surpreendentemente perto do checo.
Mnichov, München ou Munique
A pesquisa entende os nomes das cidades no idioma de quem lê. Escreva Mnichov, München ou Munique e obtém o mesmo aeroporto. Dos 150 aeroportos mais movimentados, 145 têm o nome da sua cidade também em checo.
O nome não vem do nome do aeroporto, mas da cidade que ele serve. O aeroporto Charles de Gaulle fica no município de Tremblay-en-France, mas ninguém voa para Tremblay. Voa-se para Paris, e é aí que o encontra.
E a pequena caixa com o recetor que alguém monta em casa fala ainda mais idiomas: a sua própria página está disponível em quinze, japonês e chinês incluídos. As nossas estações já estão também no Japão.
Nenhuma funcionalidade sai antes de existir nos treze idiomas, com o plural certo em cada um deles.