Il mondo non vola con l’ora di Praga
L’aviazione in sé va con un solo orologio. Piloti, controllori e piani di volo parlano in UTC, che alla radio si chiama Zulu, e d’estate è due ore indietro rispetto agli orologi di Praga. Un passeggero, però, legge il tabellone delle partenze nell’ora dell’aeroporto in cui si trova.
Dal primo giorno map.flights è fatto per il mondo intero. Un tabellone a Tokyo mostra l’ora di Tokyo, chiunque lo guardi e da dovunque. I nomi delle città seguono la lingua di chi legge, e così i numeri, le date e la virgola decimale.
Con le unità di misura è lo stesso. In gran parte del mondo la quota di un aereo si indica in piedi e la velocità in nodi, ma la Cina conta i livelli di volo in metri, e un passeggero negli Stati Uniti ragiona in miglia orarie. Per questo map.flights ha tre sistemi, aeronautico, metrico e americano, e li puoi cambiare nel menu o direttamente nel pannello dell’aereo.
Il ceco è la lingua predefinita solo per cechi e slovacchi. Tutti gli altri ricevono l’inglese, a meno che il loro browser non chieda una delle altre undici lingue. Dal 20 agosto ogni lingua ha il suo indirizzo, così un motore di ricerca mostra la pagina dell’aeroporto di Lisbona in portoghese e Cracovia in polacco.
Il dizionario era la parte facile
In ceco si dice 1 letadlo, 2 letadla, ma 5 letadel. In polacco sia 2 sia 22 fanno samoloty, però 12 fa samolotów. Il russo e l’ucraino dopo i numeri che finiscono per uno mettono il singolare, quindi 21 самолёт ma 11 самолётов. Un francese dice 0 avion, al singolare, un inglese 0 planes. Per questo ogni lingua ha ricevuto le sue regole per il plurale, e una frase si compone solo dopo averle consultate.
Il norvegese ha due norme scritte e noi scriviamo il bokmål. Il russo e l’ucraino usano il cirillico, il tedesco ha parole che su un pulsante non ci stanno, e il francese sugli stessi pulsanti ha bisogno di un terzo di spazio in più del ceco.
Ogni funzione, tredici volte
Al 29 settembre il sito conteneva 7.827 testi e ogni lingua ne ha esattamente altrettanti. Una nuova funzione porta nuovi pulsanti, note e messaggi di errore, e ciascuno viene tradotto, controllato sullo schermo e provato con i suoi plurali. In tutto erano poco più di 900.000 parole. Il francese ne ha bisogno più di tutti, il ceco meno di tutti, e l’ucraino gli si avvicina sorprendentemente.
Mnichov, München o Monaco di Baviera
La ricerca capisce i nomi delle città nella lingua di chi legge. Scrivi Mnichov, München o Monaco di Baviera e trovi lo stesso aeroporto. Dei 150 aeroporti più trafficati, 145 hanno il nome della loro città anche in ceco.
Il nome non viene da quello dell’aeroporto, ma dalla città che l’aeroporto serve. L’aeroporto Charles de Gaulle si trova nel comune di Tremblay-en-France, eppure a Tremblay non vola nessuno. Si vola a Parigi, ed è sotto Parigi che lo trovi.
E la scatoletta con il ricevitore che qualcuno si costruisce a casa parla ancora più lingue: la sua pagina ne conosce quindici, giapponese e cinese compresi. Le nostre stazioni ci sono già anche in Giappone.
Nessuna funzione esce prima di esistere in tutte e tredici le lingue, con il plurale giusto in ognuna.