Le monde ne vole pas à l’heure de Prague
L’aviation elle-même vit à une seule heure. Pilotes, contrôleurs et plans de vol parlent tous en UTC, qu’on appelle Zulu à la radio, et qui, en été, retarde de deux heures sur les montres de Prague. Mais le passager lit le tableau des départs à l’heure de l’aéroport où il se trouve.
Depuis le premier jour, map.flights est conçu pour le monde entier. Un tableau des départs à Tokyo affiche l’heure de Tokyo, qui que soit celui qui regarde et d’où qu’il regarde. Les noms de villes suivent la langue du lecteur, tout comme les nombres, les dates et la virgule décimale.
Pour les unités, c’est la même histoire. Dans la plupart du monde, l’altitude d’un avion se donne en pieds et sa vitesse en nœuds, mais la Chine compte ses niveaux de vol en mètres, et un passager américain pense en miles à l’heure. map.flights a donc trois systèmes, aéronautique, métrique et américain, et on peut en changer dans le menu ou directement dans le panneau de l’avion.
Le tchèque n’est la langue par défaut que pour les Tchèques et les Slovaques. Tous les autres reçoivent l’anglais, à moins que leur navigateur ne demande l’une des onze autres langues. Depuis le 20 août, chaque langue a sa propre adresse : un moteur de recherche affiche la page de l’aéroport de Lisbonne en portugais, et Cracovie en polonais.
Le dictionnaire, c’était le plus facile
En tchèque, on dit 1 letadlo, 2 letadla, mais 5 letadel. En polonais, 2 comme 22 donnent samoloty, mais 12 donne samolotów. Le russe et l’ukrainien mettent au singulier un nombre qui se termine par un : 21 самолёт, mais 11 самолётов. Un Français dit 0 avion, au singulier, un Anglais 0 planes. Chaque langue a donc reçu ses propres règles de pluriel, et la phrase ne s’assemble qu’une fois qu’elles ont parlé.
Le norvégien a deux normes écrites, et nous écrivons le bokmål. Le russe et l’ukrainien s’écrivent en cyrillique, l’allemand a des mots qui ne tiennent pas sur un bouton, et le français a besoin d’un tiers de place en plus que le tchèque sur les mêmes boutons.
Chaque fonction, treize fois
Au 29 septembre, le site portait 7 827 textes, et chaque langue en a exactement autant. Une nouvelle fonction apporte de nouveaux boutons, de nouvelles notes et de nouveaux messages d’erreur, et chacun d’eux est traduit, vérifié à l’écran et testé avec ses pluriels. Au total, cela faisait un peu plus de 900 000 mots. C’est le français qui en demande le plus, le tchèque le moins, et l’ukrainien s’en approche étonnamment.
Mnichov, München ou Munich
La recherche comprend les noms de villes dans la langue du lecteur. Tapez Mnichov, München ou Munich, et vous obtenez le même aéroport. Sur les 150 aéroports les plus fréquentés, 145 ont aussi le nom de leur ville en tchèque.
Ce nom ne vient pas du nom de l’aéroport, mais de la ville qu’il dessert. L’aéroport Charles-de-Gaulle se trouve sur la commune de Tremblay-en-France, mais personne ne prend l’avion pour Tremblay. On va à Paris : c’est donc sous Paris que vous le trouverez.
Et le petit boîtier récepteur que quelqu’un monte chez lui parle encore plus de langues : sa propre page en connaît quinze, japonais et chinois compris. Nos stations sont déjà présentes au Japon, elles aussi.
Aucune fonction ne sort avant d’exister dans les treize langues, avec le bon pluriel dans chacune d’elles.