Un site sur un téléphone, ça ne suffit pas
map.flights fonctionne dans le navigateur de n’importe quel téléphone, et pourtant certaines choses ne sont possibles que dans une application. Elle vous prévient que l’avion que vous suivez vient de décoller. Et en mode Au-dessus, il suffit de lever le téléphone vers le ciel : la boussole indique dans quelle direction et à quelle distance se trouve chaque avion, la caméra peut, si vous le souhaitez, les étiqueter directement dans l’image, et la vue Dernière heure montre ce qui est passé par là avant même que vous ayez sorti votre téléphone.
La boussole d’un téléphone est magnétique, et le nord magnétique n’est pas le vrai nord. L’écart varie selon le lieu : quelques degrés en Europe centrale, facilement plus de vingt dans le nord du Canada. L’application prend la direction du nord géographique, et quand le téléphone ne peut pas la fournir, elle le dit. Quand la boussole est déréglée, elle suggère de dessiner en l’air, avec le téléphone, un huit couché.
Votre position, elle, reste dans le téléphone. Les directions sont calculées dans le téléphone même, et le serveur ne reçoit qu’une question sur les alentours, arrondie à une centaine de mètres. L’application le dit dès sa demande, avant même de solliciter l’autorisation.
Les photographes apprécieront les transits. Le Soleil comme la Lune mesurent environ un demi-degré dans le ciel, et un avion de ligne traverse leur disque en une fraction de seconde. Le site et l’application calculent, à partir des positions en direct, quel avion traversera le disque dans les dix prochaines minutes, tel que vous le voyez, vous, de là où vous êtes. La prévision est une ligne droite : un avion qui vire ou commence à descendre l’annule, et l’altitude annoncée par l’avion n’est précise qu’au point qu’à vingt kilomètres, l’erreur a la taille du disque. La liste montre donc aussi les passages de justesse, et où pointer l’objectif, c’est au photographe d’en décider.
La carte d’embarquement dans votre téléphone
Le code-barres d’une carte d’embarquement suit un seul standard mondial. Il contient le nom du passager, le code de réservation, l’aéroport de départ et d’arrivée, la compagnie, le numéro de vol, le siège et le jour du départ. Le jour, toutefois, uniquement sous forme de numéro du jour dans l’année, sans aucune année : le 17 juin, c’est le jour 168.
L’application lit le code avec la caméra, directement dans le téléphone, et déduit l’année toute seule, car une carte d’embarquement vaut presque toujours pour le prochain jour portant ce numéro. Le nom reste dans le téléphone, le code de réservation n’est pas enregistré du tout, et le serveur ne reçoit que la compagnie, le numéro de vol et l’aéroport.
Vient alors le meilleur. L’avion qui vous emmènera est généralement encore quelque part en vol, sous un autre numéro. Quand nous le trouvons, l’application affiche au-dessus de la carte que votre avion vole en ce moment d’Amsterdam à Prague, avec une estimation de l’heure d’atterrissage. S’il arrivera à temps pour votre départ, elle ne le dit pas : ce serait un pronostic, pas une mesure.
Tout sous le pouce
Presque rien ne se transpose tel quel depuis le site. Des boutons fléchés ont un sens avec une souris ; sur un téléphone, personne n’en veut. Le panneau du vol suit votre doigt et reste là où vous le lâchez, les volets se ferment d’un glissement, faire glisser la frise de relecture fait sauter dans le temps, et toucher la carte met en pause le suivi de l’avion.
Les liens du site s’ouvrent directement dans l’application. En septembre, l’application a rattrapé le site en plusieurs vagues : les spots pour les spotters, les anomalies de vol, le mode groupe jusqu’à six avions, les liaisons entre villes et la vue 3D des aéroports.
Un morceau de carte sur le site des autres
Les spotters diffusent des aéroports sur YouTube, les aéroclubs ont des sites, les petits aéroports n’ont pas de budget pour leur propre tableau des départs. Au lieu de publicité, nous leur avons proposé un morceau de carte : il suffit de copier quelques lignes depuis le configurateur, et des avions en direct apparaissent sur la page. Le premier widget existait dès le 11 août, avant même que le site ait des comptes. Fin septembre, il en existait six sortes : une carte, les tableaux des départs et des arrivées, un badge avec le nombre d’avions alentour, le statut d’un vol, la fiche d’une station et la flotte d’une compagnie, en trois thèmes.
Un widget vit sur un site qui ne nous appartient pas. Il ne doit ni le ralentir, ni casser ses styles, ni collecter ses visiteurs. Il ne se charge donc que lorsque le lecteur fait défiler la page jusqu’à lui, vit dans son propre cadre où il ne peut pas toucher à l’apparence de la page hôte, et ne demande rien quand l’onglet du navigateur est masqué. Si un visiteur a désactivé JavaScript, un simple lien vers map.flights reste à sa place.
Le tableau affiche l’heure de l’aéroport, même pour un visiteur d’un autre continent. Cliquez sur un avion, et son détail s’ouvre directement dans le widget : sur un téléphone, la fiche glisse depuis le bas, un doigt fait défiler la page hôte et deux doigts déplacent la carte. Le logo reste dans le coin, même quand l’hôte masque l’en-tête.
La mention des sources de données dans un widget ne peut pas être désactivée. Les licences disent qu’elle voyage avec les données : elle voyage donc aussi sur le site des autres.