En webbplats i telefonen räcker inte
map.flights fungerar i varje mobilwebbläsare, och ändå finns det saker som bara en app kan. Den meddelar att flygplanet du följer just har lyft. Och i läget Ovanför räcker det att lyfta telefonen mot himlen: kompassen visar åt vilket håll och hur långt bort varje flygplan är, kameran kan om du vill märka ut dem direkt i bilden, och vyn Senaste timmen visar vad som flög förbi innan du ens tog fram telefonen.
Telefonens kompass är magnetisk, och magnetisk nord är inte den verkliga norr. Skillnaden varierar med platsen: några grader i Centraleuropa, gott och väl över tjugo i norra Kanada. Appen tar riktningen mot geografisk nord, och när telefonen inte kan ge den säger appen det. När kompassen är ur kurs föreslår den att du ritar en liggande åtta i luften med telefonen.
Positionen stannar under tiden i telefonen. Riktningarna räknas ut i telefonen själv, och servern får bara en fråga om omgivningen, avrundad till ungefär hundra meter. Det säger appen rent ut redan i frågan, innan den ber om tillstånd.
Fotografer kommer att gilla passager. Solen och månen är vardera ungefär en halv grad i diameter, och ett trafikflygplan korsar deras skiva på en bråkdel av en sekund. Webbplatsen och appen räknar ut ur livepositionerna vilket flygplan som under de närmaste tio minuterna korsar skivan sett från exakt där du står. Prognosen är en rät linje: ett flygplan som svänger eller börjar sjunka gör den ogiltig, och höjden som flygplanet rapporterar är bara så exakt att felet på tjugo kilometers avstånd är ungefär lika stort som skivan. Därför visar listan också nära missar, och vart objektivet ska riktas avgör fotografen.
Boardingkortet i telefonen
Streckkoden på ett boardingkort följer en och samma världsstandard. Den innehåller passagerarens namn, bokningskoden, varifrån och vart, flygbolaget, flygnumret, platsen och avgångsdagen. Dagen dock bara som dagens nummer i året, helt utan årtal: 17 juni är dag 168.
Appen läser koden med kameran direkt i telefonen och räknar själv ut året, eftersom ett boardingkort nästan alltid gäller närmaste sådan dag. Namnet stannar i telefonen, bokningskoden sparas inte alls, och servern får bara flygbolaget, flygnumret och flygplatsen.
Sedan kommer det bästa. Flygplanet som ska flyga dig är oftast fortfarande i luften någonstans som en annan flygning. När vi hittar det visar appen ovanför kartan att ditt flygplan just nu flyger från Amsterdam till Prag, med beräknad landningstid. Om det hinner till din avgång säger den inte: det vore en gissning, inte en mätning.
Allt under tummen
Nästan ingenting går att flytta över från webbplatsen som det är. Pilknappar är vettiga med en mus, men i en telefon vill ingen ha dem. Flygpanelen följer fingret och stannar där du släpper den, blad stängs med ett svep, genom att dra i uppspelningens tidslinje hoppar du i tiden, och en beröring av kartan pausar läget Följ.
Länkar från webbplatsen öppnas direkt i appen. I september kom appen ikapp webbplatsen i flera omgångar: platser för spotters, flyganomalier, gruppläge med upp till sex flygplan, förbindelser mellan städer och 3D-vyn av flygplatsen.
En bit av kartan på någon annans webbplats
Spotters strömmar flygplatser på YouTube, flygklubbar har webbplatser, små flygplatser har ingen budget för en egen tavla. I stället för reklam erbjöd vi dem en bit av kartan: kopiera några rader från konfiguratorn så dyker levande flygplan upp på sidan. Den första widgeten fanns den 11 augusti, innan webbplatsen hade konton. I slutet av september fanns sex sorter: en karta, avgångs- och ankomsttavla, en bricka med antalet flygplan i närheten, status för en enskild flygning, ett stationskort och ett flygbolags flotta, i tre teman.
En widget lever på en webbplats som vi inte äger. Den får inte göra den långsammare, förstöra dess stilar eller samla in dess besökare. Därför laddas den först när läsaren har skrollat fram till den, lever i en egen ram där den inte kommer åt värdsidans utseende, och i en dold webbläsarflik frågar den inte efter något. Om besökaren har stängt av JavaScript står en vanlig länk till map.flights kvar på dess plats.
Tavlan visar flygplatsens egen tid, även för en besökare på en annan kontinent. Klicka på ett flygplan så öppnas dess detaljer direkt i widgeten: i en telefon glider kortet upp nerifrån, ett finger rullar värdsidan och två fingrar flyttar kartan. Logotypen i hörnet stannar kvar även när värden döljer sidhuvudet.
Källhänvisningen för data i en widget går inte att stänga av. Licenserna säger att den ska följa med datan, så den följer med även till någon annans webbplats.