Eine Website im Handy reicht nicht
map.flights läuft im Browser jedes Handys, und trotzdem gibt es Dinge, die nur eine App kann. Sie meldet, dass das Flugzeug, dem Sie folgen, gerade abgehoben hat. Und im Modus „Über mir“ genügt es, das Handy in den Himmel zu halten: Der Kompass zeigt, in welcher Richtung und wie weit entfernt jedes Flugzeug ist, die Kamera beschriftet sie auf Wunsch direkt im Bild, und die Ansicht „Letzte Stunde“ zeigt, was hier vorbeigeflogen ist, bevor Sie das Handy überhaupt herausgeholt haben.
Der Kompass im Handy ist magnetisch, und der magnetische Norden ist nicht der geografische. Der Unterschied ändert sich mit dem Ort: In Mitteleuropa sind es ein paar Grad, im Norden Kanadas leicht über zwanzig. Die App nimmt die Richtung zum geografischen Norden, und wenn das Handy sie nicht liefert, sagt sie es. Ist der Kompass verstellt, rät sie, mit dem Handy eine liegende Acht in die Luft zu malen.
Ihre Position bleibt dabei im Handy. Die Richtungen werden direkt darin berechnet, und an den Server geht nur eine Anfrage nach der Umgebung, auf etwa hundert Meter gerundet. Die App sagt das gleich in der Abfrage, noch bevor sie um Erlaubnis bittet.
Fotografen werden sich über Transits freuen. Sonne und Mond haben am Himmel einen Durchmesser von etwa einem halben Grad, und ein Verkehrsflugzeug überquert ihre Scheibe in einem Sekundenbruchteil. Website und App berechnen aus den Live-Positionen, welches Flugzeug in den nächsten zehn Minuten die Scheibe so kreuzt, wie genau Sie sie sehen. Die Vorhersage ist eine Gerade: Ein Flugzeug, das kurvt oder zu sinken beginnt, macht sie zunichte, und die Höhe, die ein Flugzeug meldet, ist nur so genau, dass sie auf zwanzig Kilometer einen Fehler von der Größe der Scheibe macht. Deshalb zeigt die Liste auch knappe Verfehlungen, und wohin das Objektiv zeigt, entscheidet der Fotograf.
Die Bordkarte im Handy
Der Strichcode auf einer Bordkarte folgt einem weltweiten Standard. Er enthält den Namen des Passagiers, den Buchungscode, woher und wohin, die Airline, die Flugnummer, den Sitzplatz und den Abflugtag. Den Tag aber nur als laufende Nummer im Jahr, ganz ohne Jahreszahl: Der 17. Juni ist Tag 168.
Die App liest den Code mit der Kamera direkt im Handy und rechnet das Jahr selbst aus, denn eine Bordkarte gilt fast immer für den nächsten solchen Tag. Der Name bleibt im Handy, der Buchungscode wird gar nicht gespeichert, und an den Server gehen nur Airline, Flugnummer und Flughafen.
Dann kommt das Beste. Das Flugzeug, das Sie fliegen wird, ist meist noch irgendwo als anderer Flug unterwegs. Wenn wir es finden, zeigt die App über der Karte, dass Ihr Flugzeug gerade von Amsterdam nach Prag fliegt, samt geschätzter Landezeit. Ob es Ihren Abflug schafft, sagt sie nicht: Das wäre ein Tipp, keine Messung.
Alles unter dem Daumen
Von der Website lässt sich fast nichts einfach übernehmen. Knöpfe mit Pfeilen ergeben mit der Maus Sinn, auf dem Handy will sie niemand. Das Flugpanel folgt dem Finger und bleibt, wo Sie es loslassen, Blätter schließen sich mit einem Wisch, Ziehen an der Zeitleiste der Wiedergabe springt durch die Zeit, und eine Berührung der Karte pausiert das Verfolgen des Flugzeugs.
Links von der Website öffnen sich direkt in der App. Im September hat die App in mehreren Wellen zur Website aufgeschlossen: Spotterplätze, Flug-Anomalien, der Gruppenmodus mit bis zu sechs Flugzeugen, Verbindungen zwischen Städten und die 3D-Ansicht der Flughäfen.
Ein Stück Karte auf einer fremden Website
Spotter streamen Flughäfen auf YouTube, Fliegerclubs haben Websites, kleine Flughäfen haben kein Budget für eine eigene Tafel. Statt Werbung haben wir ihnen ein Stück Karte angeboten: ein paar Zeilen aus dem Konfigurator kopieren, und auf der Seite erscheinen Live-Flugzeuge. Das erste Widget gab es am 11. August, noch bevor die Website Konten hatte. Ende September gab es sechs Arten: Karte, Abflug- und Ankunftstafel, ein Abzeichen mit der Zahl der Flugzeuge in der Umgebung, den Status eines Flugs, eine Stationskarte und die Flotte einer Airline, in drei Designs.
Ein Widget lebt auf einer Website, die uns nicht gehört. Es darf sie nicht bremsen, ihre Stile nicht zerschießen und ihre Besucher nicht einsammeln. Deshalb lädt es erst, wenn der Leser zu ihm scrollt, lebt in einem eigenen Rahmen, in dem es das Aussehen der Gastseite nicht erreicht, und auf einem ausgeblendeten Browser-Tab fragt es nichts ab. Hat ein Besucher JavaScript ausgeschaltet, bleibt an seiner Stelle ein schlichter Link zu map.flights.
Die Tafel zeigt die Zeit des Flughafens, auch einem Besucher von einem anderen Kontinent. Klicken Sie auf ein Flugzeug, und sein Detail öffnet sich direkt im Widget: Auf dem Handy fährt es von unten als Blatt herein, ein Finger scrollt die Seite und zwei Finger die Karte. Das Logo in der Ecke bleibt, auch wenn der Gastgeber die Kopfzeile ausblendet.
Die Nennung der Datenquellen lässt sich im Widget nicht abschalten. Die Lizenzen sagen, dass sie mit den Daten reist – also reist sie auch auf eine fremde Website.