Die Höhe, die unterwegs verloren ging
Ein Flugzeug mit ADS-B-Transponder sendet seine Position etwa zweimal pro Sekunde, und die Höhe steckt in derselben Meldung. Wenn also 17.000 Positionen keine einzige Höhe haben, schweigen nicht die Flugzeuge. Sie geht irgendwo unterwegs verloren.
Der Weg führt über das Kästchen beim Besitzer zu Hause: Der Empfänger dekodiert den Funk und schickt das Ergebnis an uns. Seine beiden Stationen liefen mit einer älteren Version des Dekoders, die dieselben Werte mit anderen Wörtern benennt. Die Höhe war die ganze Zeit da, unter ihrem älteren Namen. Seit 16:52 UTC verstehen wir beide Mundarten, und eine Station mit einem Dekoder aus einer anderen Zeit muss nichts ändern.
Zwei E-Mails, neun Wünsche
Am nächsten Tag kamen vom selben Mann zwei E-Mails mit einer Wunschliste. Ein Foto sollte bei dem Flugzeug landen, das er meinte, auch wenn die Registrierung einer anderen Maschine genauso beginnt. Die Galerie sollte filtern können, ein Link aus den beobachteten Flugzeugen sollte zum Flugzeug führen, die Rekorde einer Station sollten sagen, welches Flugzeug sie aufgestellt hat, und die Benachrichtigungen „gestartet“ und „gelandet“ zu einem Flug sollten nicht gleichzeitig kommen.
Jedes davon hat seinen Grund in der echten Welt. Registrierungen werden wiederverwendet, und viele beginnen gleich, also tippt ein Formular, das die Maschine aus den ersten paar Zeichen errät, manchmal falsch. Und beide Benachrichtigungen kamen zugleich, weil dieser Flug dort gestartet war, wo ihn keine Station hörte: Vom Start erfuhren wir erst zusammen mit der Landung. Zwei Meldungen in derselben Sekunde sind schlechter als eine wahre.
Um 20:54 UTC am 16. September war alles live: Das Formular wählt nichts mehr für Sie aus und zeigt bei einer mehrdeutigen Registrierung beide Möglichkeiten, die Galerie filtert nach Typ, Airline, Ort und Registrierung, die Rekorde einer Station nennen den Flugzeugtyp, und der Wächter schickt nur die Landung, wenn der Start verspätet ankäme. Um 21:20 hatte er eine Antwort mit den Links.
Eine Karte, die nie schließt
Der Flugverkehr hat keinen Feierabend. Wenn in Europa Nacht ist, wird in Asien gestartet, und so gibt es keinen Moment, in dem niemand die Karte offen hat.
Eine neue Version der Website erscheint trotzdem oft mehrmals am Tag. Sie wird nebenher zusammengebaut, geprüft und erst dann umgeschaltet, auf einen Schlag. Wer die Karte gerade offen hat, merkt nichts: Die Dateien der vorigen Version bleiben griffbereit, sodass ein offener Tab seinen Code auch nach dem Umschalten findet. Und sollte eine neue Version etwas kaputt machen, kommt die vorige mit einem einzigen Schritt zurück.
Das Diagramm oben hat keinen einzigen Tag bei null. Die höchste Säule steht am 27. September, als auf den 3D-Flughäfen Gebäude mit echter Höhe, Dächern und Fenstern wuchsen.
Was davon geblieben ist
Das Projekt begann am 9. August mit einer Seite mit Regeln. Eine davon steht bis heute auf der Seite Über uns: Was wir nicht hören, behaupten wir nicht. Sieben Wochen später schickten 170 Stationen Daten aus Wohnungen und Häusern, die Website sprach dreizehn Sprachen, und das Archiv hielt 7,9 Milliarden Flugzeugpositionen und 12,2 Millionen Flüge, einschließlich der importierten Historie des Jahres 2026 aus offenen Daten. Die übrigen Zahlen stehen in den 22 Folgen davor.
„Das alles waren Stunden, nicht Tage.“ Luboš Kovář in seiner Antwort an den Stationsbesitzer am 16. September.